– Зафиксируйте самку, – приказал он стоящим у столба слугам.
И только когда двое неприметных ринулись и схватили за руки, ко мне вернулась способность говорить.
– Отпустите меня немедленно! – кричала я, тщетно пытаясь вырваться из стального захвата конвоиров, билась, изворачивалась, но медленно приближалась к ненавистным столбам.
Теперь уже я визжала и всхлипывала, пытаясь освободиться. Теперь мои звуки повторяло гулкое эхо, отражаясь от стен этого жуткого места. С противным щелчком на моих запястьях защелкнулись металлические браслеты, напоминающие кандалы. Цепи натянулись, поставив меня в позу распятья.
Герин обошел место экзекуции и встал, глядя мне в лицо. В руках он держал тот самый кнут с металлическими вплетениями, который меня так напугал.
– Ты боишься все больше, твоя паника нарастает, – говорил он, а клочья грязного тумана неприятно клубились по всему его телу, вспыхивая багровыми всполохами. А я не могла ни о чем думать, лишь смотрела, как крючковатые пальцы поглаживают рукоять. – Постольку, поскольку ты уже ничего никому не расскажешь, я подробно изложу, что с тобой будет.
Он куда-то отошел и вернулся, держа в руках черный небольшой флакон.
– В этой бутылочке яд, самый сильный, самый незаметный и коварный. Попадая в организм, он блокирует работу всех органов живого существа за 5 часов, вызывая сильнейшую боль, а сам благополучно растворяется, не оставляя следов. Его практически невозможно обнаружить. Добывается он из желез ластоногого слизня с планеты Хаук, и противоядия у него нет. Конечно, можно было бы подлить его в твою еду, но искушение слишком сильно. Я буду наслаждаться твоим вкусом долго, почти до твоего конца. Тем более твоя кровь и твои эмоции лично тебе больше никогда не понадобятся, – он откупорил бутылочку и медленно смазывал жидкостью кнутовище, – я наношу этот яд сюда. Вот, смотри! При ударах, когда вскроется твоя плоть, он проникнет в тебя, распространяясь по телу, а горячая кровь потечет сладкими потоками, наполняя меня желанной энергией. А потом я обработаю тебя еще одним средством и ты станешь как новая, вся целая. Тебя вымоют, оденут, и никто не догадается, от чего ты умерла. Постарайся продержаться подольше.
Он поднял на меня свои глаза. О-о, они уже не были пустыми, там была алчность, предвкушение, нетерпение и азарт маньяка. Герин, смерив меня взглядом, улыбнулся. А мне вдруг стало… Да не дождется он моего страха. Попировать задумал! Не выйдет, голубчик. Физическая боль – это всего лишь боль. Рано или поздно сердце не выдержит и все закончится. Я не доставлю этому существу радости. И пусть он получит мою кровь, но страха от меня ему не получить!!! Подняла голову и смело посмотрела Герину прямо в глаза, излучая всю свою ненависть. Он отшатнулся. Не нравится эмоция? Привык к покорности? Не дождешься! Маньяк пришел в себя и вплотную подошел ко мне.
– Не смей так на меня смотреть, самка! – заорал он и со всего размаху ударил меня по лицу.
От удара во рту появился металлический, солоноватый привкус, и я поняла, что он наполняется кровью. Вскинула на Герина взгляд и со всей силы плюнула собравшейся в полости рта кровью ему в лицо.
– Крови моей хочешь? Получи.
Он опешил, яростно вытираясь рукавом. Удары не заставили себя ждать. Он бил меня под дых, в живот и по щекам. Я бы давно рухнула, не держи меня цепи. В этот момент вернулся Барт, ведя за собой Таури. Ее волосы и кожа были влажными, словно ее всю обильно протерли жидкостью. Она взглянула на меня, и в ее глазах было столько сострадания, что я отвела взгляд.
– Я обработал самку, шейн Герин, – пророкотал нубериец, подталкивая Таури вперед.
Герин протянул руки, обхватывая ладонями голову девушки, и клочковатый туман начал стекать на голову трессианки, впитываясь в кожу.
– Все, – устало выдохнул мой мучитель, – отведи ее в покои и закрой до времени.
Взгляд Таури стал пустым, она словно перестала понимать происходящее вокруг. Барт поклонился, и они покинули зал.
– Ну! А у нас с тобой начинается самое интересное, – рассмеялся Герин, поворачиваясь ко мне.
– Думаешь, тебе это сойдет с рук, когда вернется ваш Дракон? – злобно прошипела я.
Он снова расхохотался.
– Мне всегда все в этом замке сходило с рук! Уже несколько сотен лет все здесь сходит мне с рук, а до меня сходило с рук моему предшественнику, – кричал он мне в лицо. – Дракону наплевать на тебя! Он взял то, что ему нужно, и ушел. Ты больше ему не интересна, как не интересно все, что происходит с другими в вашей Вселенной. Вы не обращаете внимания на мелочи, пытаясь объять необъятное! Но не понимаете, что это необъятное и состоит из мелочей!!! Ваши эмоции, амбиции и чувства делают вас слепыми и никчемными! Так что ты умрешь, а ему будет на это наплевать! Потому что он уже взял у тебя все, что ему было нужно. Ты пустая! Тебе больше нечего ему предложить!
Герин говорил, а я осознавала, что он прав. Разве ушел бы неравнодушный мужчина от женщины, которая ему нужна, после первой их ночи, не сказав ни слова. Конечно, нет. Разумеется, он получил свое. Да и не скрывал никогда, что ему нужно. Обидно осознавать себя использованной и выкинутой за ненадобностью. Обидно и горько. Только ведь наши отношения с Анситором не имеют к Герину никакого отношения. И именно сейчас, осознавая, как близок мой последний час, я не дам этому маньяку насладиться своим страхом. Пусть это будет маленькая, но месть за всех тех, кто в этом исковерканном мире стал мне дорог: за моих милых девчонок, за Глаю, даже за великана Крэгуса и за всех тех, кто страдает по вине этих энергетических пиявок. Я смогу! Я все выдержу! Я не сдамся! А Дракон… А что Дракон, пусть живет и будет счастлив.
С этими мыслями смело посмотрела на своего палача. Герин заскрипел зубами от злости и, схватив кнут, шагнул мне за спину.
– Держите ее! – орал он конвоирам.
Я почувствовала, как рвется серая туника, оголяя мне спину, но лишь сильнее стиснула зубы. Возможно, боль будет нестерпимой, возможно, я буду орать, но бояться эту падаль я не стану!!!
Раздался свист рассекаемого кнутом воздуха, и переплетенная с металлом кожа опустилась на мою спину. Боль была адская. Я взвыла и дернулась в своих путах, ощущая, как первые струйки крови бегут вниз по позвоночнику, стекая к ягодицам и ногам.
– Орешь, гуманоидная сука! – шипел Герин, замахиваясь снова. – Бойся меня, тварь!!!
– Не дождешься, – прошептала я, заходясь в новой порции крика, ощущая новую полоску лопнувшей кожи на спине и свежие ручейки крови, стекающие вниз.
Удар следовал за ударом. Где-то на грани сознания я понимала, что бьет этот монстр не в полную силу, рассекая лишь кожу и ткани, не нанося серьезных повреждений. Ему нужны кровь и страх. Крови было достаточно, она багровой лужей скопилась под моими ногами, а вот страха я ему не дам! Чувствовала, как мой экзекутор начинает злиться. Удары стали реже, но сильнее. Силы медленно покидали меня, вытекая вместе с кровью. Уже на грани беспамятства подумала: «Где же ты, ненавистный Дракон? Хоть в глаза твои взглянуть напоследок! И ты, звездочка, так ничем мне и не помогла…» В груди почувствовала слабый теплый отклик, но сознание неумолимо ускользало. Последнее, что запомнилось, – это яркая вспышка синего света, а за нею вспышки ослепительного желтого. Конвоиры пеплом оседают на каменном полу возле столбов, цепи ослабевают, и я лечу, погружаясь во мрак. Я смогла… Я выдержала…
Никогда секунды межпланетного перехода не казались мне вечностью. Что же произошло? Я оставил мирно спящую, чудесную, манящую женщину в своей постели в надежде, вернувшись, присоединиться к ней. Хотел вновь любоваться ею, слушать ее нежный голосок и таять от ее нежности, даря взамен нерастраченную свою. Не прошло и двух часов с момента моего ухода. Что же случилось? Если ей угрожала опасность, она могла бы воспользоваться порталом, попросив симбионта открыть. Хотя откуда ей знать, ведь Кэт инициировала его недавно, но свои ощущения все же смогла передать мне. Наверное, это оттого, что симбионты взаимодействовали при нашем слиянии. Котенок… Слишком молода и слишком мало знает о возможностях носителей.
Мое сердце стучало как сумасшедшее, то и дело накатывала волна безысходности. Быстрее! Никогда еще время так не тянулось… Только продержись еще немного!
Арка раскрылась посреди странного помещения. Я твердо осознавал, что это мой замок, но места не узнавал. Резко развернувшись, пошатнулся от увиденного. Двое тексов удерживали за продернутые сквозь странные столбы цепи распятое тело женщины, ее спина… Черные дыры! Это было кровавое месиво. Разбрызганная кровь покрывала все: полы, стены, столбы, жертву и ее палача, который замахнулся для очередного удара. Тело женщины обмякло, и только натянутые, удерживающие ее цепи не давали ей упасть. Вдруг она пришла в себя и тихо застонала…
Этот голос невозможно ни с чьим спутать. Боги! Это была моя девочка, мой огонек в кромешной тьме, моя Кэт. Ярость, неконтролируемая ярость вышла наружу, потоки силы устремились к фигурам палачей. Пассивных тексов, удерживающих цепи, просто расщепило на атомы в мгновение ока. Фигура палача неподвижным монументом застыла с поднятым орудием пытки. Он будет умирать медленно, а перед смертью расскажет мне все!
Лишившись поддержки цепей, тело Кэт начало оседать, падая безвольной сломанной куклой на окровавленный пол. Я едва успел подхватить его. Боги! Моя девочка… Дыхание перехватило! Все внутри сжалось от тревоги и страшного предчувствия. Приложил ухо к ее груди. Тук… Тук-тук-тук… Пусть слабо, пусть тихо, но ее сердце билось.
Глава 14Обряд единения
– Ильшууур! – взвыл я, но друга не нужно было просить дважды, он уже что-то искал в странном отверстии на кирпичной кладке.
– Да здесь целый арсенал редкостей, – задумчиво сказал он, извлекая большую бутыль с зеленой жидкостью, – держи ее!