колько дней. Когда же состоялась наша очередная встреча, его как будто подменили. Он кричал и обвинял меня во всех немыслимых грехах, грозился лишить мой род права голоса на Совете Разумных за необоснованные, не подтвержденные фактами ложные выводы, которые порочат гордое имя расы Драконов. Тогда мне нечего было ему ответить, фактов действительно у меня не было, лишь догадки. Моя собственная сила и вес в обществе не шли ни в какое сравнение с могуществом рода Нарам-Суэн. И я смиренно отступил, но попыток докопаться до истины не прекратил, пропадая в своей лаборатории. Возможно, я бы достиг определенных результатов на пути получения доказательств чужого влияния на нашу расу, но тут случилось страшное. Не стало моей Лунны. Весь мир словно утратил свою привлекательность. Только что каждая его грань играла переливами цвета, и вот он уже черно-бел. В душе царила пустота. Вслед за своими подругами уходили Драконы. Могучая раса прекратила свое существование. Все мои усилия представлялись пустыми и бесполезными. Тогда казалось, что найди я эти доказательства, предъявить их будет уже некому. Я лег на свое ложе, где моя прекрасная Лунна некогда так щедро дарила мне свою нежность и любовь. Вспоминал самые счастливые и горькие моменты жизни, мудрые глаза своей пары, наши несбывшиеся мечты, стремясь уйти вслед за моей навсегда потерянной любовью. Я ждал смерти. Я молил о ней Богов. Прошли недели, а я все еще был жив. Живой труп с огромной раной на сердце. Тогда я в порыве злости уничтожил свой замок вместе с лабораторией. Стоял и смотрел, как разрушается мой многолетний труд. А затем развернулся и, не поворачиваясь, сбежал, в пустынные земли, упиваться своим горем. Сбежал от себя. Да разве от себя сбежишь? Представитель рода Нарам-Суэн призвал меня, и я готов служить ему. А когда я увидел сархану, появилась надежда на то, что великая раса Драконов получит шанс на свое возрождение и вернет себе былое могущество.
Он молча поднялся из-за стола, напряженно вглядываясь в мое лицо. Что-то в его взгляде заставило меня подняться следом. Тизкар преклонил передо мной колено и тихо, но торжественно заговорил:
– Клянусь своей честью и данной мне силой стоять на защите Разума и Жизни нашей Вселенной. Клянусь быть верным роду Нарам-Суэн до последнего моего вздоха.
Я понял, что Мудрый ждет магического подтверждения своей клятвы, и отпустил свою силу. Искристая змейка скользнула к коленопреклоненному Дракону и, вспыхнув яркими искрами, растаяла.
– Твоя клятва принята, Тизкар, – тихо сказал я.
– Советую принять такие клятвы от всех братьев, а также от всех гуманоидов, которые будут назначены на ответственные посты, не исключая всех членов нового Совета Разумных, – сказал Мудрый. – Враг может оказаться где угодно.
– Согласен с тобой, Мудрый Тизкар, – отозвался Ильшур, – прими и мою клятву, Анситор.
Он преклонил колено, и я вновь повторил древний, но забытый ритуал. За Ильшуром последовали Силурес и Норбан.
– Продолжим прерванную трапезу, – предложил я, усаживаясь за стол, – на сытый желудок и думается легче, а подумать нам есть о чем.
Не успели все занять свои места за столом, как на террасу вошел алаксуанец, быстро шевеля коротенькими ножками, на которых нес свое шарообразное тело.
– Господин, – чудом склонился он передо мной в низком поклоне. Я даже подумал о том, что сейчас его массивное тело перевесит и он врежется носом прямо в мраморный пол террасы, – там посетитель!
– С него уже брали клятву верности? – спросил я у Ильшура, кивнув в сторону алаксуанца.
– Магическую клятву верности, подтвержденную силой Драконов, принесли все гуманоиды, которым выпала честь обслуживать твой дом, Анситор, – просветил меня друг. – Те, чья верность вызывала сомнение, изолированы и ожидают твоего внимания.
– Благодарю, – кивнул я ему и обратил свой взгляд на склоненного алаксуанца. – Как тебя зовут?
– Бахма, Господин. – Шарообразный попытался склониться еще ниже.
– Достаточно поклонов, Бахма, – с раздражением сказал алаксуанцу, – так что там за посетитель? Ты предупредил, что я не принимаю и у меня важные дела?
– Да, Господин. – Толстый мужчина явно был в замешательстве. Его крошечные глазки бегали. Видимо, он не знал, как преподать мне новость. – Только…
– Только что? – грозно спросил я, наблюдая, как съеживается от страха крупное тело.
– Только этот посетитель не к вам, Господин! – приняв решение, на одном дыхании выпалил алаксуанец.
– Не ко мне? – Удивление во мне смешалось с любопытством. – И кого же ищет загадочный посетитель в моем доме?
– Он спрашивает какую-то землянку. Девушку, что недавно появилась в вашем доме, Господин! – наконец пояснили мне.
Я почувствовал, как меня захлестывает волна ярости. Кому могла понадобиться МОЯ Кэт? Судорожно вцепился в край столешницы, даже не замечая, как та крошится под моими пальцами. Способность воспринимать окружающую действительность вернулась, когда я почувствовал прохладную ладонь Тизкара поверх своей.
– Остынь, Анситор, – тихо сказал Мудрый, – не давай силе выход и не принимай поспешных решений, не разобравшись. Ты пугаешь уважаемого Бахму.
Слова Тизкара отрезвили меня. Я сделал глубокий вздох, окончательно приходя в себя, и спросил алаксуанца как можно спокойнее:
– Так что там за загадочный посетитель?
– Это заисланец, – Бахма был бледен и напуган, – он представился Крэгусом, сказал, что землянка его знает.
– А позови-ка ты его сюда, – как можно беспечнее попросил я, хотя внутри все сжималось от гнева.
Алаксуанец вновь поклонился, вызывая новое беспокойство за свою устойчивость, и поспешил скрыться.
Спустя несколько минут на террасу вошел заисланец. Огромный мужчина медленно подходил к столу, нисколько не смущаясь присутствия нескольких представителей могущественной расы. Его глаза горели решимостью, а взгляд был прикован ко мне, словно в помещении мы находились одни.
– Приветствую, – пророкотал басом подошедший фиолетовый колосс, слегка кивнув.
Да, пожалуй, таких могучих заисланцев мне видеть еще не приходилось, хотя многие из них отличались высоким ростом и развитой мускулатурой. Для себя я сразу отметил, как пренебрежительно держался незнакомец в обществе Драконов, словно не испытывая ни страха, ни уважения.
– Зачем ты явился, заисланец? – спросил я намеренно спокойно, подавляя вспыхнувший с новой силой гнев.
– Я пришел не к тебе, Дракон, – спокойно ответил он, глядя мне прямо в глаза.
– А к кому ты еще мог прийти в моем доме? – усмехнулся я.
– Я ищу женщину, невысокую, хрупкую, с дальнего сектора. Ее родная планета называется Земля.
Я ощущал каждой клеткой своего тела, как теряю контроль. Да как он смеет?
– Что тебе понадобилось от МОЕЙ женщины, заисланец? – процедил я, выпуская искры силы и наблюдая, как покачнулся исполин.
Но он устоял, значит, его намерения честны и благородны. Моя сила не причинила ему вреда. И хотя его благонадежность была вне сомнений, гнева моего это не потушило. Наоборот. Я был в ярости.
– Я пришел, чтобы ей служить, – пробасил этот настырный заисланец, чуть расставив ноги для удержания равновесия.
– Ей? – Я уже не мог сдержать рвущегося наружу сарказма.
– Ей! – подтвердил кивком исполин.
Внезапно посетившая меня мысль позволила слегка остыть и успокоиться. Я видел, как с интересом за нами наблюдают сидящие за столом. Ухмыльнувшись, спросил:
– А знаешь ли ты, что тебе придется принести клятву верности?
– Я готов, – без запинки отозвался великан.
– Клятва верности собственности – это клятва ее хозяину, – подытожил я, наблюдая за реакцией гостя.
Заисланец замолчал, переваривая информацию, а потом расхохотался. Он смеялся громко, искренне, совсем не обидно, вытирая выступившие на глазах слезы.
– А я все думал, кому эта ходячая катастрофа в юбке достанется. А это тебя угораздило, Дракон. – И он снова согнулся в приступе хохота.
– Что же ты так стремишься ей служить? – спросил его, пристально вглядываясь.
– Да ты ревнуешь! – неожиданно посерьезнел колосс.
Мне даже нечего было ответить на его догадку. Ревную? Я сам не допускал такой мысли, а теперь усиленно размышлял над услышанными словами. Только от одной мысли, что к МОЕЙ Кэт прикасается другой мужчина, кровь вскипала в жилах, желание порвать, раздавить посягнувшего затмевало все остальные чувства. Ревную, с этим не поспоришь.
– Это хорошо, – продолжил, сохраняя серьезность, фиолетовый, – значит, она под защитой. Она сильная и гордая девочка, но при этом хрупка, как цветок. В мои намерения входит лишь помочь уберечь ее.
Я смерил взглядом огромную фигуру. При сложившихся обстоятельствах, когда, как старый нарыв, вскрылась почти вся правда, любая помощь была кстати. Этот Крэгус предлагал ее спокойно и искренне. Один раз я уже чуть не потерял свою женщину и больше рисковать не намерен. Многим ли могу доверять в своем собственном замке? Всю охрану, как и большинство обслуживающих, придется сменить, тщательно проверяя каждого. Почему бы не начать с этого заисланца.
– Кто ты? И откуда знаком с Кэт?
– Мое имя Крэгус Толл, я лидер движения «Свобода Заислана». Многие жители моей родной планеты давно против существующего общественного порядка. Но что мы можем? Не имея ментальных способностей, мы даже выступить открыто не смогли. Но кое-что нам все же удалось. На протяжении последних веков создавались тайные организации, целью которых стал сбор информации. Многие поколения моих предков посвятили себя этому движению. На первых порах во всех горестях обвиняли Драконов, пока не стало понятно, что и вы являетесь чьими-то марионетками в страшном спектакле нашей жизни. И вот совсем недавно, выполняя задание своей организации, на одном корабле иланов я встретил женщину. Несколько дней, проведенных рядом с ней, сделали меня чище и мудрее. Она словно открывает перед тобой путь, по которому ты должен пройти. У моего народа есть древняя легенда, в которой говорится: «Взойдет Звезда и своим светом растопит Тьму». Похожие сказания есть у разных народов. Когда я увидел знак Звезды на теле женщины, то поклялся служить ей, пока сердце мое бьется.