Дракон застыл с бутылкой в руке. Тааак. Не застывать! Надо еще плеснуть Катеньке! Я встала и потянулась за бутылкой.
– Только желудок… – как на автомате повторил Анситор, перекладывая бутыль в другую руку, от меня подальше. – Котенок, тебе уже хватит. Может, в постельку?
– Извращенец! – фыркнула я. – Жалко для меня коньяка, так и скажи!
– Мне для тебя ничего не жалко, – улыбнулся Дракон, – даже своей жизни, но завтра тебе будет плохо. Тахо коварен.
– Да мне сейчас плохо! – насупилась я. – Плохо с тех пор, как я попала в этот проклятый космос! Я домой хочу! Забыть все это хочу, как страшный сон!
– Не получится, – Дракон изменился в лице, – ты не сможешь вернуться домой, котенок. Придется привыкать к жизни здесь… и ко мне…
– В подвальную камеру меня отправишь, да? – пьяненько хихикнула я.
– Глупости. – Анситор поставил бутылку на стол, затем подошел и подхватил меня на руки. – Пол холодный, а ножки босые. И покои это твои.
– Тогда уж ты всех предупреди, что мои, – уткнулась носом в его плечо, – а то в прошлый раз не поверили.
– Теперь ты Госпожа – сама и командуй. – Меня аккуратно переложили на кровать.
– Кем командовать-то?
– Завтра с утра пришлю Бахму, и он выделит тебе персональную служанку, – улыбнулся Дракон.
– Я хочу одну-единственную служанку, свою, – капризничала я.
– Какую?
– На Тэхере, в доме у шенны Кле служит туроу Глая, – я даже присела на кровати, с надеждой уставившись на Дракона, – я очень хочу ее увидеть. Это возможно?
– Будет тебе завтра твоя туроу. – Анситор нежно погладил меня по волосам. – Спи, мое недоразумение!
– Нетушки, – снова уселась я, – у меня еще куча вопросов. Только мысли путаются.
– А до завтра твои вопросы не подождут?
– Неееет! Я вспомнила! – выпалила я. – Герин говорил про яд! А я все еще жива, почему? У тебя было противоядие?
– Не было у меня противоядия, котенок, – ответил Анситор, – я объединил наши силы и провел Обряд единения.
– Чего ты провел? – Я даже начала трезветь от такого расклада.
– Древний Обряд единения!
– Ты переспал со мной спящей? – Возмущению моему не было предела.
– Что? – уставился на меня этот насильник спящих. – Нет, конечно, нет! Как ты могла подумать! Этот обряд объединяет силы. Теперь ты моя половинка.
– Что??? – вскипела я. – Ты на мне женился, пока я была без сознания?
– Я не знаю, что означает «женился», – ответил Анситор, глядя в глаза, – ты была при смерти, Кэт. И я объединил наши энергии, признав тебя своей парой, только это могло тебя спасти.
Я зависла. Я была почти мертва, а он меня спас.
– Ну тогда ты, конечно, молодец! – успокаиваясь, пьяненько мурлыкала я. – Раз меня мог спасти только обряд, то ты правильно сделал, что женился. Завтра я проснусь, и мы проведем новый обряд разъединения, по-нашему – разведемся, да?
– Никакого обряда разъединения не существует, – снова улыбнулся он мне, как дурочке, – ты – моя, а я – твой. Навсегда.
– Замечательно, – я даже не знала, как реагировать, – просто замечательно. Я обрела свою половинку во сне. Упс. И что мы с тобой дальше будем делать?
– Жить, – пожал плечами Анситор. – В идеале – счастливо.
Этот наглец лег рядом, да еще и притянул меня к себе!
– А ты, собственно, что сейчас делаешь? – притворно ласково спросила я.
– Обнимаю, – как ни в чем не бывало отозвался он.
– А спать ты где собираешься?
– Сегодня у меня нет времени на сон, – сообщили мне, – но все последующие ночи я сплю с тобой.
– Ничего подобного! – заявила ему прямо. – Я за тебя замуж не выходила, согласия ни какие обряды не давала и спать с тобой не буду!
– Это не обсуждается!
– Может, мне с тобой еще и сексом заняться?
– Было бы замечательно!
– Не дождешься!
– Посмотрим!
– Посмотрим!
– Принуждать тебя к сексу я не стану, – тихо сказал Анситор, поднимаясь с кровати, – но спать мы будем вместе. Кстати, один момент не дает мне покоя…
– Какой?
– Почему ты позвала меня на помощь так поздно?
А я так растерялась, что даже не знала, как ответить. Я позвала? Конечно, я надеялась, что он придет, всех врагов победит и спасет, но не звала. Анситор, видя мое замешательство, решил мне помочь.
– У тебя ведь есть симбионт.
– Есть. А что это меняет?
– Это многое меняет.
– Для меня ничего, я же не умею им пользоваться. – Смутно припомнила, как просила звездочку, как почувствовала тепло в груди. Неужели я могла позвать его раньше?
– Я уже понял, – Дракон подошел к кровати, – котенок, у тебя теперь не только симбионт, но и часть моей силы. Ею просто необходимо научиться управлять. Завтра я попрошу Тизкара научить тебя всему. Он один из старейших, долго жил отшельником.
– Хорошо, – отозвалась я, сонно переваривая информацию, – пусть будет Тизкар. Но ты мне и Глаю завтра обещал! – Напомнила я, опуская голову на подушки.
– Я помню, котенок. Спи. – Анситор вышел и закрыл за собой дверь.
Не успел я закрыть дверь покоев, как рядом возник вездесущий Бахма.
– Господин что-нибудь желает?
– Да, – выдохнул я, – свяжись с Тэхерой. В доме шенны Кле служит туроу Глая. Пусть ее доставят. Госпожа желает, чтобы она стала ее личной служанкой.
– Туроу, Господин? – переспросил алаксуанец.
– Я что-то непонятно сказал?
– Нет, Господин, – мужчина-шар поклонился, – завтра с утра ее доставят. Что-то еще?
– Да, заисланец Крэгус уже отдыхает?
– Нет, Господин. Он просил связаться с ним, как только вы освободитесь.
– А Мудрый Тизкар? Ему отвели покои?
– Отвели. Мудрый Тизкар спустился на подвальные этажи, Господин. Его тоже позвать?
– Нет, я сам к нему присоединюсь, как только переговорю с Крэгусом. Скажи, Бахма, а где находятся женщины из моего гарема?
– Там же, где и раньше, Господин. На подвальных этажах.
– О, Боги космоса! – простонал я. – Распорядись, чтобы им отвели покои наверху. И позаботься об их нуждах…
– О нуждах, Господин? – удивленно переспросил Бахма.
– Ну пусть их накормят до сыта, одежду подберут, обувь. Что там еще женщинам нужно? Безделушки всякие. Да, и займи их чем-нибудь!
– Чем? – в ужасе пискнул алаксуанец.
– Да не этим, – рассмеялся я. – Пусть по хозяйству помогают, что ли…
– Я понял, Господин. – Бахма низко поклонился. – Я могу идти?
– Иди.
Я присел в кресло и отпустил ментальную силу, пытаясь нащупать следы тексов. Ни разу в жизни не приходилось пользоваться ею в полную силу. Несколько минут ничего не происходило, потом почувствовал далекий отклик, затем еще один, и еще… Мысленно обратился к симбионту с просьбой нанести отклики на звездную карту. Теперь я точно знал, где искать.
В дверь негромко постучали.
– Могу я войти? – спросил Крэгус.
– Я жду тебя. – Я посмотрел в карие внимательные глаза, соображая, как начать разговор. – В моей спальне спит женщина. Она мне дороже всего, дороже самой жизни. Сейчас я не смогу быть каждую секунду рядом с ней. Могу я просить тебя взять под охрану весь мой замок и позаботиться о моей Кэт, пока меня не будет рядом?
– За этим я здесь, – ответил заисланец, глядя в глаза. – Она не только твое сокровище, Дракон. Она надежда для всех. Она Звезда.
– Я надеюсь на тебя, – сказал, поднимаясь из кресла.
– Что-то новое удалось выяснить? – с волнением спросил Крэгус.
– Да, я знаю, где тексы. Мне нужно встретиться с Тизкаром и допросить Герина.
– Я буду здесь, когда ты вернешься, Дракон. – Огромный мужчина приложил к своему сердцу сжатый кулак. – Удачи.
– Она всем нам понадобится, – прижал кулак к сердцу в ответном жесте. – Спасибо.
Открыв арку перехода, направился к Тизкару.
Первое, что бросилось в глаза, были столбы, багровые, впитавшие в себя неимоверное количество ужаса и боли жертв тексов. От накатившей злости до скрипа сжал зубы. Пыточная комната претерпела небольшие изменения. В центре помещения сейчас располагались два стола. Один из них был заставлен странными приборами, некоторые мерцали, по другим пробегали дорожки из огоньков, третьи двигались как маятники, в четвертых что-то булькало и клокотало. Другой же стол был уставлен уже знакомыми мне сосудами из тайника тексов. Посреди всего этого химического хаоса с задумчивым видом стоял Мудрый.
– Тизкар, – окликнул я старейшего.
– Мальчик мой, – улыбнулся он, подняв голову, – а я тут похозяйничал. Лаборатории-то моей больше нет. Вот кое-что пришлось заказать. Многое прибудет только утром, но и сейчас я накопал немало любопытного. Как твоя девочка?
– Жива, – улыбнулся я, – это самое главное, а остальное я исправлю.
– Мы.
– Что?
– Мы исправим, – поправил меня Мудрый. – Пора вспомнить, что есть чувства, делающие нас великими: дружба, доверие, любовь.
– Любовь… – как эхо повторил я за ним, – какая она?
– Когда любим, мы становимся слабыми и самыми сильными одновременно.
– Тизкар, – вскинул на старейшего взгляд, – что такое жениться?
– Жениться? – Он рассмеялся. – Это провести обряд, который сродни нашему Обряду единения. Когда мужчина и женщина любят друг друга, они скрепляют свои жизни, чтобы быть вместе столько, сколько им отмерено. Почему ты спрашиваешь?
– Получается, я теперь женат?
– Ты да, а вот твоя землянка замужем. За мужем! Это большая ответственность, возложенная на тебя, за жизнь и счастье твоей женщины.
Ответственность. Я уже однажды чуть не потерял ту, за которую нес эту ответственность с первой встречи, с первого взгляда. Не сумел, не знал, не понял – это не оправдывает случившееся. За мужем! Как точно и как емко определено. Муж, мужчина должен стать стеной, закрывающей единственную от всех бед. А жена? Жена должна довериться. «Я за тебя замуж не выходила…» – вспоминал слова Кэт. Всего за сутки до этого она прижималась ко мне доверчиво, а потом… Я все испортил. Пора исправлять свои ошибки. Я хотел видеть в глазах любимой женщины гордость, одобрение и ответное чувство. Любимой женщины