– Я соскучился, – мурлыкнул мне в ухо Анситор, словно не услышал моих слов, – жду не дождусь, когда смогу обнять тебя в нашей кровати.
А у меня от его слов язык прилип к небу и колени предательски дрогнули. Ну вот как это называется? Стоит ему посмотреть на меня, так и я становлюсь кроликом, попавшим под взгляд питона. А уж когда заговорит… Нет! Так просто я прощать тебя не намерена! Так и знай!
– Дома поговорим, – хрипло буркнула я своему Дракону.
Уходить совсем не хотелось. Напротив, хотелось стоять рядом и вдыхать его запах. Безвольная глупышка! Остатки разума метались в поиске зацепки. И она нашлась. Я вспомнила кнут, который призвала всего полчаса назад. Уверенно вывернулась из объятий Анситора, сконцентрировалась и открыла портал. Представив покои в замке, шагнула в арку. Тизкар еле успел войти в переход за мной.
– На сегодня занятия окончены? – спросила его, когда мы были на месте.
– Пожалуй, да, – улыбнулся он. – Ты способная ученица, но с Анситором будь помягче.
– Накажет? – скривилась я.
– Тебя? Никогда! Но он все же Дракон, побереги его гордость.
– Спасибо тебе, – поблагодарила я учителя.
– Обращайся. – Он открыл арку перехода. – А сейчас, извини, пойду. Дел много.
Не успела я вытянуться на кровати и прикрыть глаза, как в спальню ворвался ураган «Глая», снося все на своем пути, и никому от него не было спасенья.
– Сенна Кейта, – кричала она, – тексов нету. Победа! Новые саконы!
– Глаюша, кто кого победил? – никак не могла сосредоточиться я.
– Драконы победить текса! – Моя маленькая помощница ликовала. – А сяс они новые саконы делайт. Чесна для всех. Нас Дракон там, надо ему вкусна.
– Я ничего не понимаю, – воскликнула я. – Драконы нашли тексов?
– Та!
– И уничтожили?
– Та!
– Всех?
– Многих.
От таких подробных ответов я бы долго находилась в неведении, но в этот момент в покои вошли Йумма и Эриока. Надо их замуж повыдавать, а то не спальня, а проходной двор.
– Катия, – улыбалась Йумма, – я только теперь поняла, о чем ты грустила на корабле. Тексов больше нет. Женщин больше не будут выставлять на аукцион, даже самых красивых. Каждая из них теперь будет решать сама.
– Что решать? – Я внимательно посмотрела на подругу: все же революционные идеи неподготовленному мозгу давались нелегко, хоть и нашли горячий отклик в ее сердце.
– Кто станет ее хозяином! – выпалила она и осеклась, наткнувшись на мой взгляд.
– Не хозяином, Йумма, – попыталась объяснить летианке как можно мягче. – Женщина должна выбрать того, кто ей понравится, кто заставит ее сердце биться быстрее, кого она полюбит. А он будет заботиться о ней и защищать. На земле это называется выйти замуж. Такие отношения оформляются особым обрядом.
– Как Обряд единения?
– Почти, – уклончиво ответила я, – только попроще и более торжественно. Обряд называется «свадьба». Мужчина и женщина, которые выбрали друг друга, называются «жених» и «невеста», а после обряда становятся мужем и женой. Жена равна мужу и имеет право решать те же вопросы, что и муж.
– Женщины теперь равны мужчинам, Катия, – откликнулась Эриока, – нам теперь можно иметь даже это.
Она раскрыла ладошку и показала мне коробочку, похожую я видела у илана. Голопроектор – искусственное подобие моей звездочки, а еще символ, его могли иметь только члены планетарного сообщества. Значит, равенство женщин признали. Хоть одна хорошая новость.
– Я рада, что женщин больше не будут продавать, как рабов, – сказала я подругам.
– Рабов больше нет, – улыбнулась мне Йумма. – Совет Разумных отменил такой вид наказания. Все законы сейчас пересматриваются.
– Да! Оказывается, участь раба была еще ужаснее, чем мы представляли, – перебила ее Эриока, – а тексы в своем истинном облике ужасно мерзкие.
– Откуда ты знаешь?
– По голопроектору смотрела, – пожала плечами заисланка, – там целый день с разных концов Вселенной передают.
– Покажи, – попросила я подругу.
Она с гордостью поставила голопроектор на стол и что-то на нем нажала. Сцены, которые мы увидели, были не для слабонервных. Драконы исследовали какое-то большое здание. Сначала шли помещения, похожие на камеры. В них были беременные женщины различных рас. Огромные несоразмерные животы не позволяли им даже стоять, они могли лишь сидеть, привалившись к каменной стене.
– Что это? – прошептала я.
– Это ферма, – тихо сказала Йумма, дотронувшись до моего плеча, – там тексы выращивали себе новых рабов.
Я прикрыла себе ладошкой рот, чтобы не закричать от ужаса. Дальше шли какие-то лаборатории. Встречающихся на пути тексов накрывали энергетической сетью и срывали кольца облика. Их истинный облик вызывал отвращение. Понятно, почему они ввели в моду кольца облика – чтобы не выделяться на общем фоне. Им было что скрывать.
– Какие они мерзкие, – тихо сказала я.
– Самые ужасные из всех, – подтвердила Глая.
Дальше шли коридоры, снова лаборатории, а вот следующее помещение заставило меня вздрогнуть. Там находился полностью оснащенный инкубатор. В клетках находились младенцы, голенькие, сучащие ручками и ножками. Они лежали на странной поверхности. Иногда из потолка клетки высовывались щупальца, чтобы обработать ребенка розовой пеной или покормить.
– Ужасно, – всхлипнула я, – это же концлагерь какой-то! Что будет с этими детками?
– Если не отыщут их биологических родителей, то передадут под опеку Совета. Найдут им новые семьи среди биологических родственников. Рождаемость на планетах снизилась, взять дитя – это честь, – рассказала Йумма.
– Ох, чувствую, и рождаемость среди свободного населения снизилась неспроста, – озвучила я догадку, – они растили себе пищу, а свободные гуманоиды должны были исчезнуть как вид. Конечно, это только предположение, но я не удивлюсь, если тексы что-то распыляли на ваших планетах или подмешивали, например, в воду.
Голопроектор погас, а мы еще долго сидели, обсуждая последние новости. Девчонки взахлеб рассказывали о подвигах Драконов, об освобождении от тексов, о выступлениях на Совете Разумных. Они говорили, а я тихо гордилась одним белобрысым Драконом. Гад, конечно, но ближе у меня никого нет. Вспомнила радость в его глазах, когда он меня увидел, и приятное тепло разлилось по телу. Рыцари, турниры сейчас казались чем-то смешным и мелким. Что турнир? А вот спасал ли кто-то ради вас целую Вселенную? Каждая девушка, мечтая о любви, рисует свой идеальный мужской образ. Красавцы с пухлым кошельком и виллой на Карибах меня интересовали мало. Я обязательно должна была уважать своего мужчину и гордиться им. И сейчас я уважала и гордилась своим мужчиной! Хотя он еще и красавец, тут не поспоришь. И кошелек прилагается. Вилла, правда, не на Карибах, подальше, но тоже сойдет. Сад мне понравился, а вдалеке я видела море, – может, удастся туда выбраться.
Наши посиделки плавно перетекли в легкий ужин, а потом в примерку нарядов, которые для меня доставили в течение дня. Неугомонная Глая заставила перемерить все: от ночных сорочек, расшитых чем-то напоминающим жемчуг, до вечерних платьев из тяжелых тканей, подбитых диковинными мехами. В примерке приняли участие все, даже моя милая помощница, которая при каждом переодевании в мою вещь вызывала бурный взрыв нашего хохота. Вход в гардеробную, который в прошлый раз я так и не отыскала, спрятался у бассейна. Неприметная дверь была скрыта гигантскими листьями незнакомого растения. И теперь половину этого помещения занимала моя аккуратно развешанная, подобранная на все случаи жизни одежда, и расставленная рядами обувь.
Вскоре мои подружки разошлись по своим спальням и я осталась одна. День, хоть и был наполнен интересными событиями и радостными встречами, забрал много сил и энергии. Из окон на меня мирно смотрели две луны чужого мира, а на душе было тревожно. Казалось бы, жизнь налаживается, но нехорошее предчувствие поселилось в груди, с каждым мигом становясь все ощутимее.
Вода всегда расслабляла мое тело, прогоняя плохие мысли, и я решила перед сном поплавать. Призвав силу, долго любовалась искристой змейкой на моей руке. Неужели это я, Катя Мещерская, могу творить такие настоящие чудеса? Восхитительно. Змейка, доставив из гардеробной тонкую сорочку, халат и огромное полотенце, исчезла. А я, раздевшись, нырнула и поплыла к водопаду. Через полчаса, вдоволь нанырявшись, почувствовала, как устали мышцы и захотелось спать. С помощью милых моему сердцу змеек высушила и уложила локонами волосы. Все же сила Драконов очень полезная в быту штука! Посмотрела на свое отражение в воде и вдруг подумала, что не видела здесь ни одного зеркала. Интересно, они кроме Земли еще где-нибудь существуют? Вновь попросила змеек об одолжении, и через несколько секунд рядом с бассейном расположилось большое старинное зеркало, в котором я видела себя в полный рост.
Покрутилась, разглядывая себя со всех сторон. Шрамов на теле не было, да и само тело стало идеальным, с упругой, словно светящейся изнутри кожей. Волосы отросли и теперь волнистыми локонами спускались ниже ягодиц. Чудеса да и только! Сколько пришлось бы выложить земному SPA, чтобы добиться такого эффекта, подумать страшно. Надев сорочку, еле дошла до кровати и уснула, едва голова коснулась подушки.
Мне снился дивный сон. Дежавю. Огромное тело прижималось сзади, упираясь явным желанием в поясницу. Ласковые мужские руки нежно меня гладили, поднимая вверх тонкую ткань сорочки. Горячее дыхание опалило шею, и я почувствовала жаркое касание губ. Умопомрачительный, родной запах моего Дракона уютно окутывал всю меня. Какой чудесный сон, лишь бы он не заканчивался! Ведь во сне можно все. Здесь так легко принять, не спорить, не осуждать и не обижаться. Сладостные касания его языка воспламеняли, заставляли гореть и плавиться все мое тело. Шквал чудесных ощущений захлестнул, поднимая волну удовольствия, когда, проведя влажную дорожку вдоль шеи, его язык добрался до ушка, нежно обводя раковинку, а затем зубы аккуратно прикусили мочку, вырывая из меня стон. Большие ладони накрыли мой дрожащий живот и, поглаживая, двинулись вверх. Я выгибалась в е