– Госпожа что-нибудь желает? – материализовался рядом вездесущий Бахма.
– Кого-нибудь укусить, как минимум! – рыкнула я, и толстяк с писком откатился в сторону.
Прислуга, заприметив мое неадекватное состояние, поспешила ретироваться. И на своем пути я почти никого не встречала. Следующей моей жертвой стала ничего не подозревающая Эриока, на свою беду вышедшая ко мне навстречу.
– Где он? – грозно прикрикнула я.
– Кто? – пискнула заиса.
– Любовник твой где? – Увидев, как забегали ее глаза, поняла, что попала в точку, и добавила: – Раз спит с тобой, то пусть имеет смелость на тебе жениться. Не дело тискаться по углам на виду у всего замка. Тут кроме тебя еще масса одиноких женщин!
Я выговаривала все это Эриоке и ловила себя на мысли, что перегибаю палку. Просто срываю злость на ни в чем не повинной девушке.
– Он… Он… – Она громко всхлипнула, и из ее глаз огромными бусинами по щекам покатились слезы. – Он хотел… Но вы… Вы все время заняты… И мы не хотели…
– Прости, – я подошла к заисланке, обняла и, материализовав платок, принялась промакивать ее слезы, – прости меня. Не знаю, что на меня нашло. Просто устала и очень зла. Я знаю, что вы с Крэгусом порядочные заислане. И не будь у вас серьезных намерений, не вступили бы в подобные отношения. Эриока, я не хотела.
– Я понимаю, – всхлипнула та.
– Мир? – Я попыталась ей улыбнуться, но вышло плохо, потому что внутри по-прежнему все горело огнем справедливого гнева.
– Мир, – шепнула девушка, – просто Крэгус… Он всегда в это время с тобой… Ну там… На крыльце…
– Тьфу ты, проклятые черные дыры! – в сердцах выругалась я. – От злости совсем память растеряла. Пошла искать.
Открыла арку перехода и через несколько секунд уже стояла на крыльце. Картина, которую я узрела, меня изрядно озадачила. Вооруженные до зубов заислане сновали по всему двору замка. Несколько самых дюжих заисов наспех прикрывали ворота. От них то и дело слышались окрики: «Куда прешь?!», «Приема не будет!», «Звезда не принимает!». С той стороны ворот напирала разъяренная толпа. Еще бы! Обманутые вкладчики! Наконец в одной из дверей замка показалась знакомая громадная фигура.
– Какого проклятого сектора здесь происходит? – рыкнула я, указывая на весь бардак, который вокруг творился.
– Кэт! Черные дыры! Кэт! – заорал он, приближаясь ко мне с крейсерской скоростью. – Мы ищем тебя уже полчаса! С ног сбились! Ты где была? Я уже хотел связываться с Анситором…
– Крэгус! Не беси меня лучше! – Огромный мужчина осекся, натолкнувшись на мой взгляд. – Лучше расскажи мне, какого вашего ластоногого хаука здесь происходит?
– О чем ты? – растерялась фиолетовая гора.
– А расскажи-ка мне, мой любезный друг, как у вас тут с просьбами нуждающихся дело поставлено? – ласково пропела я, хватая опешившего гиганта под руку. Он было попытался высвободить конечность, но не тут-то было! Землянки они цепкие и верткие, когда им это выгодно. – Меня прежде всего интересует, кто занимается допуском посетителей ко мне?
– Ваул и Тойс, – на автомате ответил Крэгус. – А что случилось? Они отличные воины, надежные и преданные!
– Надежные… – скептически промурлыкала я и рявкнула: – Позвать их сюда немедленно!!!
– Кэт… – Заисланец вздрогнул, но предпринимал попытки выяснить у меня положение дел. Только я уже не контролировала свою ярость и давать какие-либо объяснения была не намерена.
– Вы моя охрана? – в упор спросила я.
– Кэт… – вновь сделал попытку Крэгус.
– Да или нет?
– Да!
– В чем тогда проблема?
– Нет проблем, – угрюмо пробормотал гигант и отдал распоряжение.
Через минуту к нам подбежали два молодых воина-заисланца. Одного взгляда на них мне было достаточно, чтобы понять масштабы очередного заговора. Головы и шеи мужчин были увиты красными энергетическими змеями.
– Черные дыры проклятого сектора! – выдохнула я, распутывая чужое ментальное воздействие.
– Кэт, – практически рявкнул рядом Крэгус, – ты можешь объяснить, какого хаука здесь происходит?
– А происходит здесь, Крегус, следующее, – начала свой рассказ, продолжая распутывать хитросплетенных змеек. – Заислане славные воины…
Крэгус кивнул.
– Но они практически не имеют ментальной силы!
Крэгус кивнул вновь.
– И эту вашу слабость кто-то умело использовал. – Красные змейки слетели и растворились в воздухе, а взгляд молодых заисев стал осмысленным. – Что последнее вы помните?
Это предназначалось уже жертвам ментального воздействия. Мужчины пытались осмыслить мои слова, наконец один из них заговорил.
– Мы стояли на воротах, и к нам подошли два илана из городка посетителей, – тихо сказал он. – Дальше ничего не помню…
– Илана? – хором повторили мы с Крэгусом.
– Да, – подтвердил второй заис.
– Вы не помните, что было дальше? – спросила я, а воины лишь грустно покачали в ответ головами.
Ваула и Тойса мы отпустили. Все, что знали, они нам уже рассказали. Теперь я обстоятельно рассказывала Крэгусу о том, что промахнулась с порталом, о разговоре с трессианцами, о давке у ворот, о платном посещении Звезды… Я говорила и говорила, а мой начальник охраны все сильнее сжимал свои огромные кулачищи после каждого моего слова.
– Что будем делать? – закончив, выдохнула я.
– В свете последних событий нуберийцы и иланы не самые желанные расы на любой планете содружества, – подумав, ответил Крэгус. – Можно доставить сюда всех, а тут уж разберемся.
– Согласна.
– Только… – он замялся, – чтоб ментальной силой не воспользовались, нам бы кого в помощь?
– Найдите всех, а я помогу их доставить сюда. – Он кивнул, соглашаясь со мной.
– И это… Птаха, ты на парней-то не серчай… Не со зла они.
– Кто ж серчает, – улыбнулась я, – вам против иланов идти – все равно что с голой попой против тигра.
– А кто такой тигр? – спросил Крэгус.
– Черные дыры проклятого сектора! – закатила я глаза.
Не успели мы с Крэгусом все обсудить за чашкой ароматного напитка, как ему доложили, что иланов в городке всего двое и нашли их Ваул и Тойс. Быстро же ребята реабилитировались! Дождавшись подкрепления, мой фиолетовый начальник личной охраны попросил открыть портал. Представив молодых воинов, попросила симбионта перенести нас в городок.
Место, где мы оказались, видимо, считалось главной площадью импровизированного городка. Кругом витал смрадный запах нечистот, валялся мусор, сновали подозрительные существа, одетые в лохмотья. Боги! Словно не на далекой планете нахожусь, а в Средневековье попала. А ведь эти существа космос покорили, на дальние расстояния за много световых лет летают, а убирать за собой так и не научились… У самого большого шатра, прямо на улице стояли столы и лавки из неизвестного мне материала. Между ними сновали официанты, узнаваемые по переднику и подносам с кружками. За столами чинно сидели представители различных рас, о чем-то неспешно между собой разговаривая.
Интересующие нас субъекты, ничего не подозревая, вальяжно развалились за самым элитным столиком, который находился в тени от навеса, подальше от любопытных глаз. Наше появление не осталось незамеченным. Обе одинаковые рогатые головы повернулись к нам. Близнецы! При виде меня в их глазах отразилось прозрение, и через секунду иланы вскочили в надежде затеряться в толпе, которая начала собираться вокруг. Мгновенно за их спинами выросли четыре воина Крэгуса, отрезая пути к бегству. В руках иланов, как по команде, начали формироваться красные змейки силы.
– Не советовала бы это делать, – как можно спокойнее сказала я.
Наверное, нужно было попросить помощи у Анситора. Я не представляла, как удержу их силу, вздумай они и правда обороняться. У меня есть сила, а опыт по ее использованию остается по-прежнему мал. Вспомнила об энергетических клетках, которые создавали драконы для противников. Теоретически, я бы смогла создать такую, а вот практики у меня не было, значит, присутствовала неуверенность. Понадеявшись на «русский авось», не прогадала. Иланы прониклись моим предупреждением, и змейки исчезли из их рук.
– Обыскать! – приказал Крэгус.
Пока одни из воинов-заислан обыскивали иланов, другие пытались сдержать толпу. Народ все прибывал и прибывал. То и дело слышались восклицания: «Звезда!», «Настоящая Звезда!». Ситуация напрягала, я подошла к ближайшему столику и устало присела на лавку. Напротив меня грузно опустилась туша Крэгуса.
– Господа сто-нибудь зелают? – тут же подсуетился официант неизвестной мне расы, чем-то напоминающий китайца-блондина с бордовой кожей.
– А что есть? – спросила я.
– Нет! – рявкнул Крэгус со мной хором.
«Китаец» не растерялся.
– О! У нас самая лутьсая карта напитков этой галактики, – промурлыкал он.
– Откуда такое разнообразие? – недобро прищурился заисланин, глядя на официанта.
– Не могу знать, – пролепетало изрядно напуганное существо.
– Мы здесь не за этим, – прервала я Крэгуса. – В любом случае этот городок надо убирать, даже в целях дезинфекции. Тут же полная антисанитария. Гостиницу надо бы поставить для страждущих и упорядочить поток просителей. Канцелярию какую организовать, что ли…
– Воды нам принесите, любезный! – Это я сказала уже официанту.
– Воды? – переспросил приходящий в себя «китаец».
– Не слышал, что велела Госпожа? – пробасил мой начальник охраны, и бордового как ветром сдуло. А я задумалась о смекалке этой впервые мною увиденной расы. Надо узнать о них побольше и использовать.
– Смотри, какая занятная штучка, – отвлек меня от мыслей Крегус, показывая вещицу, напоминающую мобильный телефон.
– Что это? – кивнула я на предмет в руках заисланина.
– О, птаха, это информация о целой организации, – ответил он, что-то бесконечно там листая, – доходы от ресторанчиков и таверн, доходы от торговцев, доходы от продажи посещений к Звезде. О! Смотри, тут даже игровой клуб есть и бои. Ставки принимались нешуточные.
– Бухгалтерия мафии, что ли? – спросила я.