— Где моя броня⁈ — я смотрел прямо в глаза червепоклоннику.
— Ха-ха-ха! Ты потерял доспехи Кел? — Камал покосился на дерево. — Не знаю, где они. Ошибся я в одном, нужно было использовать Руну Феникса, а не играться с вами.
— Ты сволочь! Забрал все мои Руны, и броню. С твоего позволения убили моего отца. Тебе нет пощады.
Камал закашлял кровью. На его фиолетовых впалых щеках показались серые пятна. Он вяло обтёр своё лицо, оставив на нём багровые полосы, и испустил дух. Сразу над его телом показались парящие Руны — их было множество, и все разные. Юпитер сказал, чтобы, я забрал свои. Молча кивнув сделал это немедленно. Большинство пустых ячеек в Скрижали тут же стали отсвечивать глифами. Но всё же, мне не хватало моего копья и доспехов. Оружие ранее принадлежащее Эмлу украл Эр, но этого предателя, и след простыл. Теперь одному Единому лишь известно, где он.
Остальные трофейные Руны поделили между собой Юпитер и воин в чёрном капюшоне, почти получилось поровну, кроме одной, которая выделялась от остальных.
— Это Руна-Домен, — сказал командир, забирая её себе.
Звёздная Кровь и обломок Скрижали достались фригольдеру. Ведь он лишил руки Камала, тем самым дав возможность Юпитеру убить червепоклонника.
— Интересно заглянуть, что там у этого Изгоя хранится в Домене… — на секунду задумавшись, Юпитер положил мне руку на плечо. — Василий, а что ты сказал про своего отца? Не понял…
— Когда я был отброшен драконом к краю плато и сорвался вниз, то чудом зацепился за выступающий камень. Весел до тех пор, пока меня не подхватила гигантская, крылатая тварь.
— Помню её, — заметил командир. — Тогда синий змей, резко отступил. Я даже сразу и не понял, что произошло… Теперь всё ясно. Продолжай!
В этот момент все Восходящие собрались вокруг нас. Обведя всех взглядом, продолжил:
— Так вот… Синий змей сцепился с этой тварью — дрейком-переростком и в конечном счёте, мы все трое рухнули на землю. Дождавшись конца схватки монстров и ночи, я выбрался из укрытия. На свой страх и риск решил отыскать плато. Брёл, по пустоши до нападения огромной многоножки. Разобравшись с ней, нашёл убежище в дупле огромного дерева; там и заночевал. Утром меня разбудил грохот. Когда выбрался наружу, то увидел приземлившуюся капсулу из которой вылез ослабленный колонист. Не знаю, может по велению судьбы, им оказался мой отец. Сначала он вёл себя странно, словно он и не был в криосне, ясно размышлял, но потом ему стало плохо. По чистой случайности мы наткнулись на развалины. Какой-то разрушенный дом. Там мы провели сутки, затем продолжили путь к горе. У подножия нас схватили Изгои, посадили в яму. Из которой мы с отцом попали на турнир устроенный Камалом. Один из Изгоев по имени Эр, кстати землянин, подло проломил бате голову. Если бы не вы… меня тоже уже не было бы в живых.
— Ты жив — и это главное, — произнёс фригольдер в капюшоне. — Юпитер рассказал мне о схватке с синем змеем, пока мы летели сюда. Признаюсь, впечатлён, Василий. Вам сильно повезло, этих хвостатых невозможно убить. По крайне мере, я таких Восходящих не знаю, кто бы одолел синего змея. У взрослой особи минимум Серебренный Ранг. Меня зовут Дэйн; возглавляю отряд по поиску капсул с «Хельги».
— Правда, от капсулы ничего не осталось, она взорвалась. Отец говорил об атаке при спуске. Получается Единство имеет какую-то защиту?
— Вроде как, — ответил Дэйн.
Я бросил взгляд на дерево. Почему-то внутренний голос подсказывал мне, что там что-то есть. Взгляд Камала перед смертью косился на молчаливого исполина. Дэйн отдал приказ своим Восходящим — собрать все тела и предать огню. Все незамедлительно приступили к выполнению команды командира. Я направился к отцу вместе с Инмнагом, Линой, Хопом и Юпитером. Вокруг валялись около сотни искалеченных тел Изгоев; серый песок был пропитан кровью. Кто-то справа восторженно выкрикнул; обернувшись увидел, Восходящего, который поднял над головой зуб синего змея. Но я не придал этому значения, пусть это будет моей данью тому парню за своё спасение.
Подойдя к отцу, склонился перед ним, трепетно провёл по его окровавленным волосам ладонью и заплакал, внутри меня, аж всё сжалось в один комок. Но, раскисать нельзя. Собравшись мыслями, вытер слёзы рукавом, взял батю на руки и отнёс его подальше от места бойни. Аккуратно положив старика на спину, снял с запястья отца криптор и спрятал девайс в своём хранилище. Юпитер неожиданно для меня скинул с себя багровый плащ и накрыл им отца.
— Мы скорбим вместе, Василий, — тихонько произнесла Лина, после этого Восходящая обняла меня.
— Спасибо… Но жизнь продолжается. Правда?
— Василий, мы похороним твоего отца со всеми почестями фригольда Терра. Обещаю. А пока нам нужно завершить дела здесь; у нас много работы, — Юпитер расправил плечи и присоединился к тасканию трупов отщепенцев.
Я снова взглянул на дерево — оно не давало мне покоя. Ведь неспроста Камал постоянно крутился возле него. Явно что-то там есть. Думаю, скорее всего тайник. Обычно, деревья часто используют в качестве схрона, пряча под корнями или в дуплах самое ценное. Ещё на лекциях по истории Земли, Иккар нам рассказывал про это. Приняв соболезнования товарищей, я в одиночку направился к паталосу.
Паталос
Дерево растущее в Теневых землях
Не содержит Звёздную Кровь
Его сок наполнен питательными элементами из-за симбиоза с Салориаком.
Ствол внутри полый.
Видимо тогда в Теневых землях я нашёл убежище в паталосе, где внутри ствола, словно плесень рос и салориак. В тот раз, этот паразит пытался отравить меня. Постепенно разрушал мой организм изнутри, превращая его в жижу. Токсин салориака имел схожесть с действием яда пауков, дрянь также размягчала плоть в неком подобии кокона. Всё как эти ловчие в сети насекомые. Так что, если придётся лезть в дупло, то нужно быть максимально осторожным, чтобы этот паразит не проник в меня.
Сблизившись с необъятным стволом, я стал внимательно разглядывать его в надежде найти хоть какую-нибудь зацепку. Медленно обходил дерево, пока мой взгляд не остановился на камне с острыми гранями, который плотно прилегал к Паталосу. Он был размером в три-четыре человеческих головы и как будто своим расположением сам намекал мне — отодвинь меня.
Наклонившись, схватил камень обеими руками и потянул его в сторону; тяжелый оказался булыжник, но к моему удивлению подъёмным. Скорее всего, внутри он полый, ведь он нереально огромный. Отойдя от камня, слегка склонил набок голову, мой взгляд сузился до отверстия в стволе. Я не удивился особо, потому что всё было очевидно, этот паталос не просто так охранял Камал.
Сблизившись с дуплом, воспламенил руку с помощью Руны Фаербол, мне нужно было осветить пространство. Засунув свою пятерню в дупло, сразу увидел свою броню, затем переместив взгляд вправо, упёрся взором на золотистый отблеск. Присмотревшись, понял, что это небольшой сундук, который был частично покрытый Салориаком. Значит, всё-таки не зря мне подсказал внутренний голос, что внутри Паталоса схрон. Сначала, я забрал свои доспехи, потом вытащил и сундук. Фрейм сразу показал, что это ларец Вечности, Серебряного Ранга, открыт. Подняв крышку, тут же закрыл её.
Выпрямившись, отвёл затёкшие плечи назад. Странно всё… Зачем прятать пустой сундук? Думай Василий, думай! Но ничего явного в голову не приходило, после битвы. Спрятав броню и Ларец Вечности в криптор, пошагал к остальным, к тому времени Восходящие все тела Изгоев уже собрали в одном месте. Ведь в любой ситуации, нужно поступать благоразумно. Негоже, чтобы трупы гнили. Я продолжил в одиночестве наблюдать, как семеро Восходящих, среди которых был Юпитер, окружив тела, активировали Руны и на руках фригольдеров тут же вспыхнули огненные сферы, которые стали потоком нескончаемого пламени. Трупы моментально вспыхнули одним кострищем, даже на расстоянии чувствовался сильный жар.
Неожиданно со спины ко мне подошла Восходящая и в стала по правую руку. Смотря на церемонию, краем глаза, я узнал её. Эта девушка исцеляла мне рану на руке. Она первая завязала разговор:
— Как твоё самочувствие?
— Физическая боль ничто по сравнению с душевной. На теле раны заживают быстро, — переведя взгляд на девушку, слегка улыбнулся. Она была милашкой. Её заострённые уши выдавали, что она местная. Почему, я сразу не заметил их? Да какой там, такой хаос был! Куда уж… Она смотрела на меня жёлтыми глазами, слегка приподняв левую бровь. Видно мои слова заставили её задуматься или удивили.
— В Терре, я никогда не видела тебя, как и твоих друзей. Хотя выросла во фригольде и всех колонистов в лицо знаю. Как так вышло? Объяснишь? Не смотри на меня так, смущаешь. Да, мой отец землянин, а мама из Народа Астэ.
— Мы из из другого фригольда, — отрезал ей. Глаза остроухой заметно округлились. Вот теперь, точно её удивил.
— Как из другого фригольда? — потупилась Восходящая.
— Вот так. Это не секрет для Архила, ваш Рикс в курсе. Кстати меня зовут Василий.
— А, я Аэлия.
Глава 116
Ларец Вечности, я всё же забрал себе. Будет время — изучу его по подробнее во фригольде. Ведь Камал не просто так спрятал этот ящик из лиора. Пусть он и червепоклонник, но сильный Восходящий Серебряного Ранга и к тому же не глуп. Может сундук тоже артефакт Кел? Явно есть тайна, нутром чую. Юпитер тоже нашёл странность в этом предмете. Но если в сундуке, явно ничего нет скрытого, тогда буду просто складывать в него всякий хлам.
В винтокрыле, я занял место рядом с Юпитером, который сидел по правую руку от меня. Слева расположился крепкий парень, которому достался зуб синего змея. Как и сказал ранее, это мой тайный дар. Надеюсь это оружие в трудную минуту поможет ему.
Когда «клюван» поднялся в воздух, я опустил веки. Приятная слабость тут же растеклась по всему моему телу. Трудные дни прошли в Теневых землях, но я получил колоссальный опыт. Теперь новый этап в моей жизни. Накопи