Выскочив из пещеры, я увидел гигантского крылатого ящера, изрыгающего в небо огонь. Всё его тело покрывали искрящееся молнии. Не может быть! Это дракон, но какой у него Ранг? Серебро? Золото? Хвостатый напоминал гору, настолько он был огромный. Каждый его шаг сопровождался дрожью земли. Явно нам повезло, что он не обратил на нас своего внимания, иначе нам гарантирована смерть.
Похоже, ящер что-то почуял! Резко остановившись, он развернулся. Разинув свою зубатую пасть, тут же пустил в нашу сторону поток огня. В данный момент я не намерен поджариться, как мурмулюк. Поэтому не долго думая, активировал Бронзовую Руну Заслона, и впереди в ту же секунду появились четыре стены: ветра, огня, воды и камня. Но этого оказалось мало! Пламя дракона оказалось слишком мощным. Две стены исчезли сразу, вода на несколько минут как-то задержала огненный напор, камень тоже, что дало нам время сгруппироваться. Эйрл в последний момент использовал массовую телепортацию. Кто находился в светящемся небесно-голубом круге, моментально перенеслись обратно в пещеру. Бедные кархи, забившись в угол, тревожно кричали. Может, дракон потеряет к нам интерес? Ведь мы исчезли прямо тогда, когда пламя практически достигло нас. Возможно, этот гигант посчитал, что все мы сгорели и превратились в пепел. Ведь перед ним мы словно букашки. Но кархи продолжали вести себя громко.
Земля опять задрожала! Неужели хвостатый всё же решил удостовериться в нашей смерти или его привлекли кархи? Нужно срочно что-то делать? Я спросил у Эйрла, может ли он снова использовать Руну телепортации, на что остроухий сказал, что пока нет, нужно тридцать минут. В этот момент раздался рык, и вход пещеры обвалился. Всё погрузилось в кромешную тьму. Я сразу активировал фаербол, чтобы осветить пространство. Внутри стало подозрительно жарко. Неужели дракон изрыгает огонь на эту гору? Если это так, то мы точно скоро запечёмся здесь. Лина использовала Руну Ледяного кольца. Тут же вокруг нас образовались острые глыбы, но они стремительно таяли, а вода сразу превращалась в пар. Так что, время наше таило вместе со льдом.
— Эйрл, вся надежда только на тебя! Ты просто обязан нас вытащить отсюда. Через сколько закончится перезарядка Руны?
— Пятнадцать минут!
— Здесь и впрямь стало жарко! — я обратил внимание, что стена слева приобрела багровый оттенок. Чёрт! Даже камень накалился. На моих глазах загон вспыхнул! И кархи объятые огнём в ту же секунду стихли. — Пейте больше пайфа! Эйрл долго ещё ждать, когда эта грёбаная Руна перезарядится?
— Пять минут!
Фляжка тоже нагрелась, пить пайф было муторно, но выбора не оставалось, организм должен получать влагу. Да и напиток из Звёздной Крови хоть как-то поддерживал в нас оставшиеся силы.
Дракон тем временем продолжал запекать нас, ещё немного, и моя кожа покроется коркой. Что говорить о Бобе, его тело слабее Восходящих. Толстяк уже стоял на коленях, видно было, что он балансировал на грани жизни и смерти. Лицо бедолаги покрывали волдыри. Мне хотелось прокричать ему: Парень держись! Но я не мог произнести и звука из-за горячего воздуха, который уже обжигал мои лёгкие.
— Всё… — обнадёживающе почти шёпотом произнёс Эйрл, и мы незамедлительно телепортировались.
Глава 120
Оказались мы вдали от горы, внутри которой недавно чуть не поджарились, словно мурмулюк на костре. Дракон всё ещё находился на плоской вершине с поднятыми крыльями. По его телу искрились молнии, а Небесный трон обливал его лиловым светом. Выглядело эпично, но и одновременно пугающе. Ведь этот исполин оказался Золотого Ранга. Вряд ли бы мы справились с ним, если вступили в бой с этим монстром. Иногда разумнее отступить, когда силы не равны. Хорошо, что с нами Эйрл, точнее, что у этого остроухого оказалась Руна Групповой телепортации. Немного осмотревшись по сторонам, я использовал исцеление, чтобы подлечить Боба, избавить его от боли. Прикоснувшись к макушке бедолаги, глубоко вздохнул, водянистые волдыри на глазах тут же сдулись, об ожоге напоминала лишь покрасневшая кожа. Но меня также терзала мысль, что наши кархи сгорели, и теперь нам придётся добираться до обелиска пешком. Но неожиданно поступило приглашение от Эйрла заглянуть в их поселение. Но тогда нам придётся изменить маршрут и отклониться от Стрелы. И явно наш путь до Грода станет длиннее. Поэтому я посоветовался с ребятами. И мы сошлись на том, что в Киорике, мы сможем приобрести ящеров, что облегчит наше путешествие к обелиску.
— Слушай Эйрл, мы принимаем твоё предложение.
— Это правильно.
Дракон в очередной раз изрыгнув пламя в небо, и с оглушающим рёвом взмыл в воздух. Мы все как один легли на землю, чтобы этот монстр ненароком нас не заметил. Даже всем нутром я чувствовал колебания устрашающего звука. Признаюсь, силён этот хвостатый, силён.
Когда опасность миновала, мы поднялись. Все были изнеможены жаром, но всё же держались на ногах. Я достал из криптора последнюю фляжку с пайфом. Открыв крышку, сделал пару живительных глотков, потом передал Бобу. Толстяк с жадностью стал поглощать напиток. Все прекрасно понимали, что его организм слабее, чем у меня, Лины или у любого Восходящего. Остальным тоже досталось пайфа. Получив долю калорий, мы все отправились в путь. Дорога по пустоши опасная, ведь всякая тварь может выскочить откуда угодно, даже из-под земли. А ночью они более активны.
Эйрл определив путь, повёл нас вместе со своими братьями в Киорик. По его словам нам предстояло пройти около двадцати километров по этой долине ветров и пыли. Ведь мы находились в непосредственной близости от Теневых земель, буквально до них рукой подать. Поэтому растительность здесь была скудной, в основном встречались колючие кустарники, а так только песок и камни. Желтоглазый добавил, что его Руна Групповой телепортации больше не действует, он использовал последнюю из семи попыток. Впрочем, её помощь оказалась бесценной, ведь благодаря ей мы сумели вырваться из пекла, которое устроил монстр. Этот дракон, настоящий царь всех крылатых змеев, на меня он произвел неизгладимое впечатление. Остроухий выдвинул предположение, что это Муктук-ага, который, как говорят старожилы этого мира, обитает на вершине горы Испол, самой высокой в этом октагоне. И только Кел, по его мнению, способны были обуздать и летать на таком гиганте. Для обычных Народов Единства это было невозможным испытанием, потому что, как опять гласит легенда: «Только смертный сильным духом может обуздать повелителя неба, заглянув Муктук-аге в глаза и не сойти с ума». Эйрл, правда, никогда его не видел, лишь слышал о нём. А вот я этого гиганта помню. Впервые увидел этого дракона ещё парящего в небесах над Теневыми землями, и это было давно, почти целый малый цикл прошёл. Остроухий также добавил к своему познавательному рассказу, что на вершине горы возвышается замок, в который непрерывно бьёт молния. Но пока не один из живущих в этом Круге жизни смертных до сих пор не осмелился покорить Испол.
Ну да, ну да… К обелиску на плато Хекси тоже никто не прикасался, я первый, кто это сделал, и вроде остался жив. Даже не одной царапины не получил от силы заточённой в монолите, а в него тоже били молнии. Да и обугленных трупов вокруг него валялось куча. К тому же бонусом приобрёл Золотую Руну Феникса. Думаю, гора Испол — моё очередное испытание. Интересно, если это замок построили Кел, тогда сколько там артефактов находится?
Неожиданно песок вокруг пришёл в движение, мы все резко остановились, встав кругом, спинами к Бобу, который оказался в центре, и приготовились к худшему. Я сразу активировал руну Вибросенсорной локации и взял в руку копьё. Лина — лук, наконечники её стрел взрывались при попадании, Хоп — глефу, лезвие которой подсвечивалось багровым цветом, а остриё внизу древка сияло небесно-голубым свечением. Это оружие ребята получили как трофеи в гнёздах Червей. В этих вылазках мы хорошо подтянули свои ранги. Остроухие также обнажили клинки.
Через минуту из земли выскочило шесть красных пауков, размером они были не больше карха. Вдобавок их окружала некая бледно-зелёная аура. Твари одновременно, со всех сторон, бросились на нас. Эйрл со своими братьями не дожидаясь, когда трое насекомых приблизятся к ним, забросали их фаерболами. Тогда чего же я жду? Пора устроить настоящие огненное шоу этим ворсистым тварям. Активировав Руну Око пламени, я обрушал раскалённую лаву на насекомых, которых уже значительно прибавилось.
Лина в этот раз была в ударе, она метко стреляла по тварям, от них только и отскакивали конечности. Как они дохнут, было видно, что деревянные, но больно уж прыткие. Шустро они перемещались, иногда наскоками и прыжками. Так что попасть в тварей, нужна была молниеносная реакция.
Отстрелявшись фаерболами, я пустил в ход копьё, разрушающий луч моментально разрывал в клочья насекомых. Что мне нравилось. Ведь параллельно росли мой Ранг и Навыки.
Складывалось такое ощущение, что мы оказались над паучьем гнездом и скорее всего у этих насекомых имелась сверхчувствительная способность. Вероятно, они уловили наши шаги, и поэтому набросились. Если мыслить логически, то у них наверное тоже имеется градация по стазам, как у Червей. А если это так, тогда должны быть и твари по серьёзнее, чем эти. Только я подумал об этом, как появились три паука, в размере они превосходили членистоногих хищников Деревянного Ранга в два раза. Троица сразу стала плеваться в нас липкой субстанцией, видимо, это паутина, но едкая. Попав на стоящий рядом камень, светящееся зелёным цветом слизь, зашипела. Я без промедления накрыл нас куполообразной энергетической защитой, но этого оказалось мало; их аура с лёгкостью разрушала её, образуя бреши. Я бросил взгляд на одного крупного паука, и он выделился иконкой.
Аракан
Размер: 325–410 см
Масса: 324–415 кг
Агрессивность: чрезвычайно высокая
Уровень опасности: Бронза
Уязвимости: Игг-свет, огонь, холод
Сильные стороны: устойчив к кислоте, разрушающая аура, плевок кислотой паутиной.