Тане захотелось спать. Она уже почти убедила себя, что ничего исключительного не произошло. Просто она слишком много в последнее время думала о Пирогове. Наверное, за всю прежнюю жизнь не думала о нем столько, как за эти два дня. Единственное, что вносило смятение в ее душу, — это история с бабушкой Полей. Но об этом, впрочем, нетрудно было и позабыть. И тогда вообще не осталось бы никаких неясностей.
«Он погиб, — думала Таня. — Ему было страшно и одиноко погибать в остывающем, изрешеченном прямыми попаданиями метеоритов звездолете. Холод подступал к самому его сердцу, в, уже теряя сознание от недостатка воздуха, непослушными губами он повторял мое имя…»
Так, между прочим, погибал космонавт в фильме «Небо мужчин,», с участием Андрея.
Таня, кажется, задремала.
Ощущение тревоги выбросило ее из полусна, и она крепко вцепилась в подлокотники, чтобы не выпасть из кресла. «Что же это?. » — подумала она. Неужели именно так сходят с ума?
Цепенея от ужаса и восторга, широко раскрытыми глазами она смотрела на медленно возникавшую из ничего, проявлявшуюся в воздухе, обретавшую плоть человеческую фигуру.
7
Пирогов сидел на грассе лицом к ней, подогнув колени к груди. Спина его опиралась на что-то невидимое. Он глядел на Таню и улыбался,
Вот я и снова вижу тебя, — сказал он.
— Что это? — прошептала Таня.
— Ты мне снишься, — пояснил Пирогов. — Снишься каждую ночь. Но еще ни разу мне не удавалось поговорить с тобой.
— Ты… погиб? — с опаской спросила Таня.
— Нет, я жив. Поначалу мне везло, и я уцелел. Но скоро я останусь без воздуха. А лет через десять меня найдут и похоронят на Земле. Развернется проект «Церера», начнется разведка Пояса Астероидов, и тогда случайно наткнутся на меня. А до той поры я буду совершенно один.
Он сидел и разговаривал с ней как ни в чем не бывало!
— Мне бы тебя наяву повидать, — говорил он. — Хоть раз, хоть издали! А то у меня здесь даже твоей фотографии нет. Но я и без того тебя помню все время, потому ты так хорошо мне снишься.
— Алешка, — сказала Таня. — Мне кажется, это не сон. Пирогов засмеялся.
— Хотел бы я, чтобы это был не сон! Но наяву ты давно бы уже выставила меня за порог.
— Не выставила бы, — обиженно сказала Таня и сама себе поверила.
— Но, странное дело, я никогда не подозревал, что у меня такая богатая фантазия! Представляешь, я выдумал себе комнату, где ты живешь, до мелочей, до деталей. Ковер этот, кресло…
— Это действительно моя комната!
— Прошлой ночью мне снилось, будто ты плакала.
— А я и проревела из-за тебя весь вечер!
— На тебе была такая цыганская шаль.
— Вот она!
— И ты позвала меня по имени.
— Это не сон, слышишь?
В глазах Пирогова мелькнула растерянность.
— Это сон, — возразил он не слишком убежденно. — Правда, он очень странный. Мне никогда не снились такие реальные сны. Но я же целыми днями один…
За дверью послышались шаги. Таня прижала кулачки к губам, чтобы не закричать. Лицо Пирогова застыло в изумлении. Потом он медленно обернулся.
В дверях стояла бабушка Поля, веселая и розовая от хорошо проведенного времени.
— Танюша, я ухожу гулять по вечернему городу с подругами моей юности, — объявила она. — Отчего ты не пригласишь молодого человека сесть на диван? Впрочем — не стану мешать.
Дверь закрылась.
Пирогов сидел неподвижно. Лицо его напоминало гипсовую маску.
— Кто это? — спросил он шепотом.
— Бабушка Поля, — так же шепотом ответила Таня.
— Твоя бабушка?!
Пирогов схватился за голову.
— Я схожу с ума, — произнес он. — Я — в разбитом планетолете, в приборном отсеке. Мой астероид черт-те где. Но ты, твоя комната, твоя бабушка!. Что со мной?
— Не знаю, — промолвила Таня. — А кто мне объяснит, со мной-то что?
Пирогов поймал ее взгляд, как утопающий соломинку.
— Нет, — заявил он. — Нет. Так не бывает. Это невозможно!
— Не кричи на меня, — сказала Таня укоризненно.
— Да разве я кричу, — пробормотал он. — На ты пойми: если я поверю во все это, я погиб окончательно. У меня же появится надежда на избавление; я тогда свихнусь, если все окажется лишь сном, если вдруг оборвется ниточка, связавшая нас…
— Мне кажется, я тоже не переживу, — Таня шмыгнула носом от жалости к себе.
Пирогов протянул к ней руку.
— Елки же зеленые, — проговорил он. — Вот сейчас дотронусь до тебя и сразу проснусь. И вообще больше не стану спать, до самой смерти. Жаль, конечно, такой хороший был сон. Но иначе можно спятить.
Пальцы его уперлись в невидимую преграду. Он налег на нее всем телом. Таня сквозь слезы смотрела, как он пытается прорваться к ней. Медленно, будто лунатик, она встала из кресла и шагнула ему навстречу. И попыталась поймать его руку.
Их ладони прошли одна сквозь другую.
— Бесполезно, — вдруг произнес Пирогов совершенно спокойно. Он поднял кулаки и стукнул в незримое препятствие. — Знаешь, что мне мешает? Стенка приборного отсека. Меня нет в твоем мире, а тебя в моем. Ничего не выйдет. Мое жизненное пространство ограничено четырьмя бронированными стенками отсека. А в твоем распоряжении — целая планета, на которой меня нет. Мы не совпадаем в пространстве на миллионы километров.
Он стоял на коленях, уперевшись ладонями в стелу, которой не существовало для Тани. Сидя на полу в двух шагах от него, она рыдала в три ручья и утирала слезы рукавом халатика. В этот миг ей ничего не было нужно — только бы распался, провалился в тартарары разделявший их барьер.
Когда не осталось больше слез и Таня смогла разлепить мокрые ресницы, она была одна в комнате.
«Я дура, — подумала она. — Обыкновенная слезливая дурочка. Действовать надо, а не слезы точить».
«А надо ли? — подал голос откуда-то из глубин ее души червячок сомнения. — Ведь все может начаться сызнова — преследования, предложения, воздыхания. И потом — надо будет куда-то идти, кому-то что-то доказывать, а это так утомительно! Можно просто смолчать, убедить самое себя — и это совсем не трудно, — что ничего не было, а был один лишь горячечный бред. Стиснуть зубы, зажмурить глаза, пережить однажды — и освободиться навсегда!»
«У, поганка», — обругала себя Таня.
8
— Здравствуйте. Моя фамилия Леонтьева. Зовут Таня.
— Очень рад.
— Простите, что беспокою вас…
— Минуточку… Я не вижу никаких оснований к задержке старта «Танкера-25», а доводы ваши малоубедительны! Неустойка на ваш счет… Слушаю вас, Нина.
— Меня зовут Таня.
— Простите.
— Три дня назад вы прекратили поиски космонавта Пирогова, пропавшего в Поясе Астероидов.
— Совершенно верно. Поиски продолжались, пока позволяли возможности марсианского космического комплекса.
— Пирогов жив.
— Это маловероятно, хотя и не исключено… Я знаю, что «Танкер-25» недогружен, но задержка старта сорвет мне все графики! Возьмите учебник по небесной механике и почитайте… Так вот о Пирогове. В принципе он может достаточно долго поддерживать свое существование в планетолете, если тот окажется поврежден незначительно. К сожалению, нет никаких сведений даже о районе его местонахождения. Пирогов может быть как в Поясе Астероидов, так и в любой другой точке Солнечной системы, если его планетолет потерял управление, но сохранил ход. Он может разбиться о любое мало-мальски солидное космическое тело… а скорее всего уже разбился. Отсюда вывод: либо Пирогов погиб, либо у него неисправимо повреждена аппаратура связи. А вести поиски в космическом пространстве вслепую мы еще не научились.
— Я знаю точно, что Пирогов жив. Его планетолет разбит и находится на одной из планет в Поясе Астероидов.
— Одной из малых планет, вы хотите сказать.
— Связи у него действительно нет, а воздуха осталось очень мало. В общем, если ему не прийти на помощь немедленно, он и в самом деле погибнет.
— Вот как!. Полигон, гоните представителя фирмы в шею и пускайте «Танкер-25» точно по графику. Все!. Откуда у вас такие сведения, милая девушка?
— Я это знаю наверняка.
— Рад за вас. Как называется эта планетка, где он, по вашему убеждению, пребывает?
— Он не знает.
— Заметьте: я не спрашиваю, откуда вы знаете, что он не знает. Должно быть, у вас предчувствие. Или прямая экстрасенсорная связь с ним.
— Что-то похожее.
— Но здесь не место для розыгрышей, милая… э-э… Таня.
— Вы мне не верите.
— Где ваши доказательства?
— У меня их нет!
— Ну вот, видите… Пусть жалуется хоть генеральному секретарю ООН! А не нравится — пусть выходят из Агентства… И потом, не кажутся ли вам эти утверждения до некоторой степени кощунственными? Не оскорбляете ли вы память хорошего человека своими, мягко говори, странными измышлениями?
— Но Пирогов жив!
— Простите, кем вы ему приходитесь?
— Я?!
— Да, вы, моя славная.
— Я его… знакомая.
— Невеста?
— Нет!
— Ну, это не меняет дела. Я понимаю ваши чувства, но помочь ничем не могу. Вы знаете, во что обходится рейс поискового планетолета? А мы сделали в поисках Пирогова около сорока таких рейсов и сделали бы вдвое, втрое больше! Но в эти же дни потерпели аварию еще три грузовых корабля, один исследовательский и один пассажирский, и все они сообщили свои координаты.
— Значит, вы больше не станете его искать?
— Нет, уважаемая Таня. Это лишено смысла.
— Десять лет ждать проекта «Церера»…
— Постойте!
— Что такое?
— Откуда вам известно о существовании проекта «Церера»?
— От Пирогова.
— Гм… Да, конечно. Простите, но я более не располагаю временем для беседы. Дела, конфликты с зарубежными компаньонами, графики старта-финиша… Желаю здравствовать.
— До свидания. Можно мне будет связаться с вами, когда у меня появятся доказательства?
— Всегда буду рад вас видеть.
9
Что она может доказать? Что Пирогов появляется в ее комнате и снова пропадает, неосязаемый, как привидение? Что он оставля