— Фух, чуть не помер…
— Идем, Трэй, у нас мало времени, — Вурнос пристегнул к черному поясу свой пневмошест.
— Мы куда-то спешим?
— Полагаю, чакры моего ученика снова почувствовали неладное?
— Да, я что-то ощущаю. Нечто темное… Это связано со станцией, но не могу определить, что именно…
— Чакры? Лучше скажите, куда подевались все шахтеры? — я показал на пустующие камеры тюремного блока.
— Полагаю, это хороший вопрос, Трэй. Возможно, их казнили, и это бросило след Янь на энергию Ци в этом месте. В любом случае, лучше сосредоточимся на текущих задачах, — Эшу-Кан потер подбородок. — Вурнос, ты отправляйся на посадочную площадку и поищи варп-стержни для нашего гипердвигателя, а мы с Трэем пока наведаемся в командный центр. Полагаю, оттуда мы сможем открыть ворота ангара.
— Вас понял, учитель.
Вурнос кивнул и побежал вперед, однако перед самым выходом из блока Эшу-Кан еще раз окликнул его.
— Не забудь включить коммуникатор! — монах постучал пальцами по браслету на руке, а затем поклонился, соединяя ладони. — Да направит Ци твои шаги!
— Да направит Ци ваши шаги, учитель! — Вурнос поклонился и исчез за поворотом.
Эшу-Кан взял свой пневмошест наизготовку.
— Иди позади меня, Трэй. Не пытайся мне помогать и не вздумай геройствовать. Если начнется перестрелка, прячься в укрытие. Ты меня понял?
Я фыркнул в ответ, затем поднял с пола бластерную винтовку бычары и стал разглядывать его рога в прицел.
— Думаю, я справлюсь с этой штуковиной, так что от меня тоже будет толк.
Мои пальцы почти легли на курок, но винтовка внезапно вырвалась из рук, пролетела по воздуху и очутилась в руках Эшу-Кана.
— Оставь эту штуку. Монахам Шао-Иня запрещены убийства.
— Надеюсь, комары не в счет. За жизнь я убил тысячи этих гадов.
— Твое прошлое осталось в прошлом. Принятие истинного имени Ци очистило твою карму, Трэй. Так что постарайся не запят…
— Ладно-ладно, кончай бухтеть, старик, а то Вурнос улетит без нас.
— Полагаю, ты прав. Идем.
Поплутав за пределами тюремного блока, я решил, что вся шахтерская станция — это своего рода астероид, испещренный захламленными коридорами. Тусклые лампы на их стенах если и светились, то мерцали и обязательно украшались разбитыми плафонами. Где в этом месте велась добыча варпия, решительно непонятно, но, глядя на суровое лицо монаха, я не стал донимать его своими расспросами. Хорошо хоть ступеньки на лестницах подсвечивались красным, и я чудом с них не навернулся. Станция казалась совершенно безлюдной, и за полчаса поисков командного центра нам все еще не попалось ни одного пирата.
— Ложись!
Крикнул Эшу-Кан и тут же отразил бластерный выстрел древком своего пневмошеста. Красная вспышка отскочила обратно в пирата и выжгла в его нагруднике дымящуюся дыру.
— А говорил, убивать никого нельзя… — поднимаясь с пола, проворчал я.
— «Истинное Учение» не запрещает самооборону, иначе Архаты долго бы не жили. Не находишь?
— Мне-то откуда знать? Я только вчера стал послушником, — мой взгляд упал на дверной проем, откуда выскочил пират. — Проверим? Может, там еще один засел?
— Что там?
— Похоже на столовую. В такие места в одиночку обычно не ходят, — я подобрал с пола бластер пирата. — А эту штуку я все же возьму с собой. Для самообороны…
— Хорошо, только себя не подстрели.
Эшу-Кан прислонил ладонь к стене столовой и закрыл глаза. Воздух вокруг него задрожал, как в прошлый раз.
— Идем дальше. Там нет жизни.
Потеряв всякий интерес к столовой, монах пошел дальше по коридору. Перешагнув через тело пирата, я все же решил кое-что разузнать.
— Хочу спросить об этой твоей палке… Как простая деревяшка может отбивать бластеры?
— Полагаю, это не простая палка. Это пневмошест. Внутри телескопического древка находится генератор силового поля, а древко, в свою очередь, складывается в рукоять для удобства ношения.
— И когда мне выдадут такой же?
— Никогда. Ты сам его соберешь, когда придет время.
Эшу-Кан внезапно замолчал и прильнул спиной к стене. Из автодвери, насторожившей монаха, послышался громкий смех и множество голосов. Он глянул на меня и прислонил палец к своим губам, затем при помощи энергии Ци поднял с пола кусок трубы и швырнул его в открытую автодверь. Своим грохотом железяка отвлекла пиратов всего на секунду, но этого Эшу-Кану вполне хватило. Он активировал свой пневмошест и заскочил внутрь.
Такое зрелище я пропустить не мог и с любопытством высунул голову из-за двери командного пункта, там на фоне длиннющего окна в ангар развернулась эпичная битва, а точнее бойня…
Пират в красном скафандре зазевался у входа и первым получил пневмошестом по лбу. Следующего пирата монах оттолкнул энергией Ци, тот пролетел пару метров по воздуху и крича от боли разбил своей задницей экран пульта управления под окном. Следующая троица свинорылых получила по бластерному заряду, отраженному Эшу-Каном из их собственных винтовок, что вполне можно считать самоубийством, а значит карма монаха не пострадает.
Потеряв троих, остальные пираты сообразили, что происходит, и рассредоточились по помещению, однако укрытие не спасло их от кары Эшу-Кана. Воздух вокруг монаха задрожал, а пневмошест завертелся в его руках, словно лопасти вертолета. Эшу-Кан, подобно вспышке молнии, носился по командному центру и долбил пиратов по наглым мордам. Через мгновение на ногах остались только я, сам монах и троица пиратов в противоположном конце командного центра.
Хотя нет, один недобитый свинорылый пришел в себя и, лежа, разглядывал Эшу-Кана в оптический прицел, но эта гадина позабыла обо мне, а потому сама получила бластерный заряд в спину. Монах отвлекся на выстрел, но увидел лишь, как я невинно пожимаю плечами и прячу за спиной дымящийся бластер.
Подойдя к монаху, я кивнул на троицу выживших. Поняв, что дело плохо, они резко побросали оружие и подняли руки над головой. Я сразу узнал зеленые глаза волка, встретившего нас на станции, а вот беловолосую девушку и человекоподобного троника в блестящей броне увидел впервые.
— Сраные созники!
Первым зарычал волчара, чем и привлек прицел моего бластера к своей шерстяной башке. С такими предъявами на Земле сдаваться было не принято. Но прежде чем я успел прицелиться, белобрысая ткнула волка в бочину.
— Заткнись, Зыр! — девушка мельком глянула на дуло бластера, переведенное на неё, и снова повернулась к Эшу-Кану. — Монах, не обращай внимания на этого блохастого придурка и попроси своего нервного друга убрать свою игрушку. И тогда мы сможем прийти к разумному решению?
— Удивительно. Образованные пираты. Полагаю, вы знаете, кто мы? — Эшу-Кан сделал мне знак рукой. — Присматривай пока за их боевым троником. Он единственный, кто может доставить проблемы.
Я сделал, как просил монах, и бандиты немного приободрились.
— Мы не пираты, монах. Мы лишь ищем среди звезд возможность подзаработать…
— Мусорщики, говоришь? Хм… Если не вы их продали в рабство, тогда куда пропали все шахтеры? — Эшу-Кан крепче сжал рукоять пневмошеста.
— [Расследование] Наш лидер намеревалась допросить вас о том же, господа «сраные созники». В этом секторе кораблей ОСЗС не видели уже целую… [Калькуляция] Вечность.
— Только не изображай из себя сраного детектива, ТУ-КА25, — белобрысая пнула троника по ноге. — Короче, монах, предлагаю забыть наше небольшое недопонимание и объединиться.
— Объединиться? Для чего? — от неожиданности я аж поперхнулся.
— А вы туда гляньте…
Повернув головы вслед когтю волчары, мы с Эшу-Каном переглянулись. Сквозь распахнутые ворота ангара, где стоял наш звездолет, пролетал корабль размером как девятиэтажка с черно-белым кругом на корпусе.
— Доминион… А им что тут надо? — Эшу-Кан медленно подошел к панорамному окну и нажал кнопку на своем браслете. — Вурнос! Слышишь меня? Черт, не отвечает! Вурнос, как только услышишь сообщение, укройся где-нибудь, мы скоро будем!
Пока Эшу-Кан пытался дозвониться ученику, из доминионского корабля вылез трап, и по нему начали строем спускаться солдаты, с ног до головы облаченные в черную броню с черно-белым кругом на груди.
— Полагаю, мы принимаем ваше предложение, пираты. Хватайте оружие, мы идем к «Осязаемому».
— [Тактика] Внизу расположилась рота солдат доминиона. [Калькуляция] В бою с ними мы лишимся функциональности через «24» секунды. [Медицина] Командир, советую не доверять умственным способностям этого монаха.
— ТУ-КА прав. Вниз соваться нельзя. Послушай, монах. Помоги нам добраться до первого ангара, и мы возьмем вас на борт нашего корабля.
— Без своего ученика я не полечу.
— Сраные «созники»! Вечно думаете только о себе! Мы тоже бросаем на станции нашу команду!
— Договоримся так. Я помогу вам пробиться через доминионцев, а взамен вы возьмете на борт этого парня, — ладони Эшу-Кана легли на мои плечи. — Если довезете его на Гортэку, полагаю, старейшины Шао-Иньского монастыря хорошо вам заплатят.
— [Торговля] Насколько хорошо?
— Впервые вижу такого меркантильного троника…
— Ага, я перепаяла ему пару сраных шестеренок, — белобрысая ехидно улыбнулась улыбку. — Сделка, монах.
— Сделка, мусорщица. А теперь за дело, у нас впереди еще много работы.
— Э, алё, планетяне? А меня спросить не забыли? Чёт я не особо горю желанием лететь с пиратами, чьих друзей ты только что укокошил. Они меня в шлюзы сбросят, как только в космосе окажемся.
— [Медицина] Командир, умственные способности этого человека явно выше, чем у монаха. [Юмор] Советую требовать за него двойную плату с работорговцев.
— Не переживай, Трэй. Мусорщики дружат только с деньгами, а монастырь платит очень хорошо.
— Короче, мое имя Чая Вонк, а тот ушастик — Зыырглл, но все зовут его Зыр. И раз со сраным знакомством покончено, предлагаю выдвигаться, пока доминион нас не накрыл.
Эшу-Кан крутанул вертушку и эффектно взял свой пневмошест на изготовку. Он первым помчался к автодвери, ведущей в первый ангар. Троица мусорщиков загадочно переглянулась и побежала следом. Ну а я… А что мне остается делать? Я пожал плечами и пристроился в хвосте у нашей новой команды.