Человек успокоился. Притрагиваясь к окружавшим его вещам, он неторопливо расхаживал по комнате.
- Спать его нужно уложить,- сказала Анфиса Тимофеевна.- Пьяный он. вот что. Отец твой, когда с нами жил, тоже иногда штуки выкидывал.
Она постелила Человеку на раскладушке и, потушив свет, улеглась. Коля вынес Джеку остатки щей и тоже лег.
- Коля, посмотри, у него глаза светятся,- неожиданно сказала Анфиса Тимофеевна,- зеленые, зеленые!.. Коля, а он не… шпион?
Коля замотал в темноте головой:
- Что вы, тетя Фиса, он не наш, совсем не наш.
- И я тоже говорю: не наш! И зачем это я, дура этакая, привела его в дом? Пускай бы шел своей дорогой.
Они наблюдали за Человеком, пока незаметно не заснули.
Когда Анфиса Тимофеевна проснулась, первая ее мысль была о том, что вчера произошло что-то необычное. Напрягая зрение (было еще темно), она всматривалась в тот угол, где стояла раскладушка.
- Коля, Коля,- позвала она,- проснись скорее! Наш гость ушел. Выйди в переднюю, посмотри, висит ли пальто, не стянул ли он чего.
Коля, звеня пряжкой пояса, оделся.
- Все цело,- донесся голос Коли из передней.- Вы спите, тетя Фиса, я пойду поищу его.
Коля вышел во двор. Густой утренний туман лежал в овраге. Непрерывно гудя, прошла московская электричка. «Боится,- подумал Коля о машинисте,- туман…» Коля подошел ближе к насыпи и увидел вчерашнего незнакомца. «Он! Сидит на рельсе!» Коля забрался па насыпь и быстро пошел по шпалам, но Человек поднялся и стал удаляться от него неутомимой, ровной походкой.
- Эй, товарищ!.. Как вас? Человек! - крикнул Коля.
Сзади раздался низкий вой: сверля туман прожектором, приближалась электричка.
Теперь Коля уже не шел - бежал, скользя на мокрых шпалах, спотыкаясь, а впереди скользил по рельсу Человек. Как будто задумавшись о чем-то важном, он не замечал опасности.
«Ужжж-а-а-а!» - рявкнула совсем близко сирена. Коля едва успел отпрянуть в сторону. Он закричал от ужаса, от сознания своей вины перед этим непонятным человеком. Удар, ослепительная вспышка света - и поезд остановился. Коля бросился вперед, споткнулся о шпалу и упал. Из первого вагона выскочили люди, бережно подняли Человека В вагон.
- По вагонам! - донеслось спереди.
Поезд медленно стал набирать скорость, Коля едва успел схватиться за поручни последнего вагона. Дверь оказалась запертой. На платформе следующей станции Коля спрыгнул на ходу и, обгоняя движущийся поезд, перебежал в тамбур следующего вагона. С трудом проталкиваясь в тесно набитом людьми вагоне, он пробирался вперед. Однако переход между вагонами был занят каким-то шкафиком, а дальше электричка пошла без остановок.
Москва… Коля рванулся вперед, но Сразу же попал в поток спешащих на работу людей. Впереди мелькнули носилки, тесное кольцо любопытных преградило путь. Коля успел только увидеть серо-голубую машину с красным крестом, которая медленно выехала через широко раскрытые ворота вокзала, увозя незнакомца.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Наконец подошло долгожданное число, двадцатое июня- день последнего экзамена. С утра хорошее настроение Коли было омрачено.
- Тетя Фиса,- спросил он, проснувшись,- а где все-таки мой камень, что под кроватью лежал?
- Какой? - ответила, гремя умывальником Анфиса Тимофеевка.- Тот, красный?
- Ну да, красный.
- Вставай скорее, поздно уж! Ишь, разоспался! По воду сходил бы, а то все я да я.
- Вы его взяли, да?
- Ну взяла, подумаешь! Будто твой камень денег стоит! Я тебе другой такой найду.
- Я из-за него, может, жизнью рисковал. Честное слово!
- Да разве я нарочно? Понимаешь, Коля, я им бочку парила…
- Бочку?
- Ну да, чтобы рыбий запах перебить. Раскалила и бросила в воду. Потом, когда ты стал его искать, посмотрела я туда-сюда, а камня и след простыл. Наверное, рассыпался или тот, зеленоглазый, забросил его куда-нибудь.
- Тетя Фиса, тетя Фиса, что вы наделали!
- Что я сейчас могу сделать?.. Я Не думала..
Так и окончился ничем этот разговор, который
Коле пришлось вспомнить при самых невероятных обстоятельствах.
Коля экзаменовался во второй подгруппе, с двенадцати часов дня. Экзамен был по химии, предмету, который в классе любили и знали. Все тревоги и опасения были связаны с ассистенткой, преподавательницей химии из другого класса. молодой, энергичной и решительной. Вопросы, которые она задавала, не были сложными, но в накаленной атмосфере экзамена они звучали, как выстрелы в пустой комнате.
Вторая подгруппа, которой стало известно, что «молодая химичка режет», долго рассаживалась за сдвинутыми в угол лабораторными столами.
- Ну, кто первый? - спросила «страшная» ассистентка.- Кто самый смелый?
- Можно мне? -тихо спросил Коля.
Он подошел к столу, на котором были разложены маленькие квадратики. Билеты последнего экзамена…
- Пустых билетов нет,-оказал второй ассистент, преподаватель физики, повторяя древнюю, как мир, остроту.
Все заулыбались, в Коля, взглянув на билет с круглой школьной печатью, радостно сказал:
- Двадцать второй!
Этот билет Коля повторил последним и хорошо помнил его. Он вышел к доске и стал рисовать точки-ядра с бегущими вокруг них такими же точками - электронами. Он бойко ответил и на все другие вопросы, краем уха услышал: «Можно поставить четыре -и вышел. Это сказала его учительница по химии, у которой Коля был четверочником, правде, твердым, но четверочником.
«Ну, четыре так четыре»,-подумал Коля.
О медали не могло быть и речи: подводили другие предметы, в основном за девятый класс.
Коля разыскал Виталия и вместе с ним вышел из школы. Под баскетбольным кольцом, раз за разом забрасывая мяч в кольцо, прыгал Борис Рыбаков, комсорг их класса. Они присоединились к игре, и не прошло двадцати минут, как экзамен стал далеким, кровь стучала в висках, все трое тяжело дышали.
Кто-то позвал Бориса, и он, схватив мяч, убежал. И тогда Коля, наклонившись к Виталию, сказал:
- Виталий, дело есть… Пойдем ко мне.
Они спустились в овраг, подошли к дому. Анфиса Тимофеевна в этот день не работала, возилась у плиты, которую в свое время собрал Коля из обрезков железа, старой чугунной плиты и водосточных труб. Плита была похожа на катер с длинной трубой, из которой валил дым.
- Наверно, четыре,- ответил Коля на вопрос Анфисы Тимофеевны.
- Почему же четыре?
- А я у нее никогда пятерок не получал. Как будто все ответил…
- Ну, а ты, Виталий? Слыхала я, медаль получишь?
- Нет, не получу, да она мне и не нужна,- ответил Виталий.- Я все равно в любой институт сдам.
Сдаст,- подтвердил Коля, и в его голосе, может быть, только любящая Анфиса Тимофеевна смогла: уловить маленькую, совсем маленькую зависть.
- Виталий сдаст,- продолжал Коля,- он умеет отвечать. Я тоже иногда как будто и знаю, а ответить не сумею. Виталька напористый…
Ребята вошли в дом, а Анфиса Тимофеевна тяжело опустилась на скамейку у плиты. Все, о чем-, она^ мечтала, свершилось. Она, малограмотная женщина, поставила на ноги хорошего парня.. и вот он, взрослый, о чем-то своем толкует с Виталием, которого она тоже знала мальчишкой. Она видела, что мешает им, но не обижалась на них; на сердце было как-то. по-особенному спокойно. На мгновение мелькнуло: «А кто ты ему?.. Мать!»- уверенно ответила она сама себе.
С Виталием Коля делился всем и всегда, а Виталий, несмотря на самые убедительные доказательства, говорил только, «может быть»…
И это его неверие удерживало Колю от рассказа .о Человеке. Может быть. Коля так и не открыл бы Виталию свою тайну, если бы тот не предложил ему принести на выпускной вечер свой магнитофон.
- Мы здорово поем всем классом, вот ты и запишешь, на память.
Коля принес магнитофон, поставил его на стол, и они, поминутно отнимая друг у друга отвертку, стали его просматривать. Коля впаял вырванное человеком сопротивление, поправил свернутую набок головку записи воспроизведения и включил магнитофон. Динамик спокойно гудел, лента перематывалась, но записи не было слышно. Потом раздался уже знакомый Коле гудок паровоза.
- Работает,- сказал Коля, протянув руку, чтобы выключить магнитофон.
И вдруг в динамике возник какой-то странный звук. Коля насторожился. Из динамика понеслись то гневные, то радостные звуки. Кто-то говорил на незнакомом языке. Эта гортанная, свистящая речь ничем не напоминала русскую. Вскоре она оборвалась.
Коля подождал, пока кончится пленка, потом перемотал ее и, заложив кусочком бумаги то место, с которого начиналась удивительная речь, поменял бобины местами. И снова раздались непонятные звуки.
- Ну, я пойду - сказал Виталий.- Понимаю, секрет…
Коля догнал Виталия у шоссе.
- Ты пойми, Виталий, тут такое дело… В общем. был у нас один человек. Очень странный, такой странный, может быть, он из другого мира…
- Может быть,- сказал Виталий, и Коля, огорченно махнув рукой, побрел домой.
- Тетя Фиса,- сказал он.-Человек-то наш говорил! Я его записал!
- Да ведь ничего слышно не было!
- А вот послушай.-Коля включил магнитофон и прогнал пленку справа налево и слева направо.
И тетя Фиса, наморщив лоб, уверенно сказала:
- Он… Такому так и говорить!
ГЛАВА ПЯТАЯ
В палате было трое больных. У стены, повернувшись к ней лицом, лежал привезенный из тайги охотник. На средней койке, головой к большому окну беспокойно ворочался старик с резкими складками-морщинами возле носа и маленькими светлыми глазами. Третьим был Человек, неожиданно потерянный Колей.
И старик и охотник лежали уже не один день и вели нескончаемую беседу. Правда, говорил только старик. Лежащий у стены охотник с забинтованной головой совсем не мог говорить, он только шевелил изредка левой рукой. Правая его рука была короче левой почти на кисть.
- Отходился ты, отходился,- вздохнул старик.-Теперь тебе только в городе жить. Можно сказать, сама судьба предупредила Это она оторвала тебе руку и сказала: «Больше не суйся!..»