- Заговорил! - закричал Борис Федорович. - Он, это он заговорил! Как это вы сделали? Но позвольте, вы, кажется, сами не ожидали?
- Ждать ждали, да не того,-сказал Дмитрий Дмитриевич.- Получилось большее, гораздо большее… Мы думали услышать его голос, а он, по-видимому, знает русский язык. Не могу понять…
- Ну, это как раз понятно,- сказал Борис Федорович.- Раз он знает наш язык, то мы имеем дело не с пришельцем из другого мира,- признайтесь, ведь и у вас мелькала подобная мысль,- а с человеком земным, нашим, но почему-то не похожим на других людей.,
- Были ли звуки? - в раздумье спросил Дмитрий Дмитриевич.- Нет, три человека не могут ошибиться.
- Почему три? - обиженно сказал Серафим Яковлевич.
- Да, четыре! Тем более…-откликнулся Дмитрий Дмитриевич.- А вы заметили, что Борис Федорович сказал: «Что ты тут делаешь, крокодил?» А он…
- Так он просто повторил! - восторженно глядя на Дмитрия Дмитриевича, воскликнул Коля.
- Значит, не только мы его, а он нас услышал…- сказал Дмитрий Дмитриевич, и по его улыбке Коля понял, что все стало на свое место.
- С ним нужно начать общаться,- проговорил Борис Федорович.- Он, правда, еще слаб…
- Слаб! - вмешался Серафим Яковлевич.- Он слаб! Вон видите, на спинке кровати краска сошла. Это он под утро силу пробовал. Согнул спинку, а я головой покачал: что ты делаешь, мол? А он понял и назад выправил, только вот краска сошла… А молодцы, что и говорить, молодцы! - Последнюю фразу Серафим Яковлевич сказал так вызывающе, что все обернулись: на пороге палаты стоял Евгений Леонович.
Евгений Леонович взглядом окинул всю комнату и вначале ничего не понял, потом понял и рассердился, потом очень рассердился.
- Дмитрий Дмитриевич?! - кипя от злости, сказал Евгений Леонович.- Я рад, очень рад…
- Я тоже,- ответил Дмитрий Дмитриевич.
- Так вам уже разрешено здесь работать?
- Нет, пока нет…
- Ах, вы «диким» образом! А какое у вас оригинальное приспособление… Да я вижу, у вас свисток браконьера! Прекрасная мысль! Вы. хотели, чтобы он вас услышал? Услышал свисток? Но, вероятно, безрезультатно?
- Какой свисток браконьера? - удивленно спросил Коля.
- Да ультразвуковой свисток, уважаемый юноша. И не делайте такого удивленного лица. Кстати, о вас я, кажется, слышал? - Евгений Леонович сделал полупоклон в сторону Бориса Федоровича, но все-таки не поздоровался с ним.- А вашей, Борис Федорович, беспечности я поражаюсь! Вы доверяете такую важную работу мальчишке. Дмитрий Дмитриевич не в счет.- Голос его стал срываться.- Не в счет! Он, надеюсь, достаточно щепетильный человек. Я первый был приглашен, и у меня успех, полный успех! Я все решил! Все!
- То «надеемся, надеемся», а то уж все решил? - неожиданно сказал Серафим Яковлевич.
- Вы больной! - взорвался Евгений Леонович.- В таких условиях нельзя заниматься наукой! Какие-то дети, какие-то старики применяют на сложнейшем объекте допотопные приспособления, отпускают замечания! Свисток браконьера, да это же пятнадцатый век!
- Пойдем, Коля,- спокойно сказал Дмитрий Дмитриевич.
- Эй, зятек! - окликнул Колю Серафим Яковлевич.- Подойди сюда. Ты правду скажи, Ленка что? Как она там? Я выпишусь, задам ей!
- Задайте ей, задайте! - сказал Коля, вспомнив свое дурацкое состояние возле станции метро, и бросился вслед за Дмитрием Дмитриевичем.
А в это время Борис Федорович, полузакрыв глаза, слушал медоточивое журчание Евгения Леоновича.
- Нами решена основная задача,- говорил Евгений Леонович, разворачивая и сворачивая фотопленку с заснятыми кривыми.- Обратите внимание на эту кривую. Совершенно ясно, что мы имеем дело с почти периодическими звуковыми явлениями ультразвуковой частоты. Вот почему работа, которую я направил в журнал, будет озаглавлена «Биологический источник почти периодических акустических колебаний», или «К вопросу о верхнем пределе частот, произносимых человеком». Другую статью можно будет направить в «Архив хирургии»…
- А это будет тоже ваша статья или моя?- насмешливо спросил Борис Федорович.
Но Евгений Леонович не заметил насмешки.
- Нет, нет, что вы, ведь вы будете оперировать моими данными, моими осциллограммами, ведь физики - слишком большая ценность!.. Ну, в крайнем случае мы сможем подписать ее вдвоем. С этим еще можно будет согласиться. И, кстати, эти разговоры об авторстве просто смешны. Истинным автором всего, что мы изучаем, является природа…
Борис Федорович просмотрел кривые и, возвращая пленку, не глядя на Евгения Леоновича, задумчиво сказал:
- Этих кривых можно снять миллион. К ним можно подобрать ключ, но через тысячу лет… Нужна новая методика…
- Ну, объясните, почему мы его услышали? - нетерпеливо спросил Коля, как только они пришли домой к Дмитрию Дмитриевичу.
- Все дело в страхе… Мы ведь говорили шепотом, все время боялись, что кто-то войдет. А Борис Федорович вошел и рявкнул, да еще над свистком наклонился. Человек и услышал. Услышал и повторил.
- Но ведь сказал-то Человек ультразвуком!
- А перед его ртом был свисток…
- И мы услышали разностную частоту! Так нам совсем не нужно будет расшифровывать его речь, мы его научим говорить по-русски!.. А что тот, в беретике, про какой-то свисток браконьера говорил? Он тоже все понял?
- Вряд ли…
- А кто этот браконьер? Это же тот, кто дичь ворует.
- Да, профессия малопочтенная, но в средние века ею многие занимались. А за охоту, скажем, на королевских оленей рубили руку или голову, забирали имущество, так что браконьер шел на большой риск. Так вот, пошлет браконьер собаку за убитой дичью, а назад подозвать не может…
- Нужно свистнуть…
- Свистнуть, а лесник? Вот кто-то из браконьеров и придумал свисток, который собака слышит, а человек не слышит.
- Мой Джек тоже Человека слышал! Выходит, что эти браконьеры были большими учеными? Для своего времени, конечно.
- Нет, просто нужда заставила… Видимо, кто-нибудь из них сделал себе свисток очень высокого тона и случайно обратил внимание на то, что плохой, им забракованный свисток он не слышит, а собака слышит, поднимает уши, подбегает… Ну, уж это моя фантазия…
Зазвонил телефон. Дмитрий Дмитриевич и Коля бросились в кабинет.
- Да? - сказал Дмитрий Дмитриевич.- Хорошо… хорошо. Приступим в девять часов утра… До свидания, Борис Федорович.
Дмитрий Дмитриевич положил трубку и, посмотрев на Колю, добавил:
- Вот и еще двух браконьеров свисток выручил!
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Коля уже не мог больше объяснять, сегодня он говорил до хрипоты. Коробки с диапозитивами, которые удалось достать в магазине наглядных пособий, были раскрыты, диапозитивы просмотрены, и на больничной простыне, служившей экраном, двойные звезды сменялись берегами Франции, леса Африки - реками Урала, Людовик Пятнадцатый и разбитые полчища гитлеровцев чередовались с формулами алгебры и физики. Проекционный аппарат нагрелся, обжигал ладони, страницы книг желтели от тепла и света…
Там, где всходило солнце, сверкала на уже поголубевшем небе яркая звезда. Коля открыл окно и, вдыхая прохладный воздух, смотрел на нее, а Человек встал с кровати, смелым движением выдернул вилку проекционного фонаря и, подкачав в камеру воздух, подошел к Коле.
- Это? - спросил он, показав на звезду.
- Венера, утренняя звезда,- ответил Коля.
- Не звезда, сам говорил. Венера - планета.
- Да, Венера - планета… Вот видите, она не мерцает. Звезды то погаснут, то вспыхнут, а Венера видна все время ясной и блестящей точкой. Там, наверху, во внешних слоях атмосферы, непрерывные потоки воздушных масс разной плотности, поэтому далекая от нас светящаяся точка - звезда мерцает… А Венера намного ближе к нам и видна как маленький диск, как маленький кружочек.
- Венера - диск? Она сейчас, как месяц! - Человек согнул свои костлявые пальцы, чтобы показать, какой он видит Венеру.
- Вы что, простым глазом видите фазы Венеры? - удивился Коля.- Вот не думал!
- Есть много ошибок в твоих рассуждениях. Цифры не точны все… Из двенадцати теорий, гипотез, предположений, догадок, рассказанных тобой сегодня, одиннадцать неверных… Рассказываешь хорошо. Коля-хороший, мне нужный…
- Что я? Вот вы… Вы все помните, все! Все имена и названия, все формулы и события… Только этот противный свисток, как он мне надоел! - Коля устало подкачивал насосом воздух в камеру.
- Этого Борис Федорович не должен знать,- сказал Человек, низко наклонившись к свистку.
- Что? Что не должен знать? - встревоженно спросил Коля.
Человек отсоединил свисток от камеры и насоса и, открыв рот, быстро проглотил его. Все было сделано так внезапно, так неожиданно, что Коля вскрикнул:
- Зачем вы? Подавитесь! Сейчас же выплюньте!
- Не подавлюсь…- ответил Человек, его голос стал громче, резче.- Мои, как вы их называете, «легкие» не слабее твоего насоса!..- Из его рта шел сильный и ровный поток горячего воздуха.- Ты принес мне одежду? Где она?
- У вас в головах.- Коля вытащил заветный сверток, в котором была старая отцовская гимнастерка, брюки Дмитрия Дмитриевича и пояс. Человек с помощью Коли торопливо оделся.
- А сейчас пойдем, Коля,- сказал он.- От тебя я узнал много. Пойдем, я покажу тебе мир, о котором ты мне столько рассказывал и о котором так мало знаешь.
- Куда вы? - испуганно спросила сестра, когда они спустились вниз.- Куда вы? Борис Федорович все будет знать, сейчас же возвращайтесь в палату!
- Нам разрешил Борис Федорович немного выходить на улицу.
- Я никуда вас не пущу, никуда! Сейчас же позову санитаров! - Она бросилась вверх по лестнице. Человек схватил Колю за рукав и потащил его к двери.
- Иди с большой скоростью, Коля!-сказал он.
Они выбежали на улицу.
- Нужно выйти за город,- бросил на ходу Человек.- Оттуда ближе к звездам.
- Каким звездам? - спросил Коля, но Человек не ответил.
Бегом они пересекли площадь и уже шагом прошли бульварами к метро. Было очень рано, и на них не обращали внимания. Только какая-то женщина, сойдя с тротуара, сказала: