— Не был самоучкой? — спросил Винду, чуть подавшись вперёд. — То есть ты говоришь, что это был… Не падший Джедай, а воин, тренированный… Ситх?
— Да, — согласно кивнул Мастер Джинн.
— И он решил вмешаться в это дело, — протянул я. — Интересно, очень интересно… Это либо просто наёмник, достаточно обученный… Но кем? Либо… Это действительно Ситх.
— Он владеет навыками боя на световых мечах, Магистр. И точно применял тёмную сторону во время боя. Осознанно…
— Настоящие Ситхи вымерли тысячу лет назад, — задумчиво произнесла Йаддль. — Уничтожили сами себя.
— Ммм… Трудно поверить в то, что Ситхи вернулись без нашего ведома, — произнёс Мейс.
— Ааах… Не видна взгляду Тёмная Сторона, — ответил Йода.
— Мы сделаем всё, чтобы проникнуть в эту тайну. Мы узнаем кто напал на тебя… И какова его цель, — дополнил Мейс. — Да пребудет с тобой Сила.
Оби-Ван уже было пошёл на выход, однако Квай-Гон даже не тронулся с места.
— Мастер Квай-Гон, — заметил это Йода. — Есть ещё что сказать вам?
— Великий Магистр, — сложил он руки. — Я нашёл… Точку Сосредоточенья Великой Силы…
Экая невидаль… Я ведь тоже такая точка, правда без непорочного зачатия. Сила, как энергия — остро противилась ритуалам Кроникла, который всерьёз хотел получить власть над временем через Силу. И за его устранение меня фактически сделало этой точкой сосредоточения… Грубо говоря, я могу применять энергию Силы буквально везде. Хотя в этой Галактике мало данная особенность влияет. А вот попади я в другую — и в навыках не потеряю, и смогу использовать Силу даже в тех Галактиках, где она не пронизывает и не связывает вообще всё.
— Точку сосредоточенья?
— В живом человеке? — спросил Винду.
— В мальчике, что прибыл с Татуина, — пояснил Джинн. — Уровень мидихлориан в его клетках выше, чем у любого другого существа… Полагаю, он был зачат мидихлорианами.
— Пророчество о приводящем в равновесие разные стороны Силы? — спросил Пло Кун. — Ты считаешь, что этот мальчик таковым является, Квай-Гон?
— Не мне судить, но…
— Но ты судишь, — произнёс Йода. — И суждение твоё открыто.
— Испытайте его…
— Хммм… Обучить его ты желаешь? — спросил Йода.
— Наша встреча предопределена Силой, — просто ответил Квай-Гон. Скорее уж азартными играми и генератором Т-14. Ну хоть не Джа-Джа Бинксом.
— Приведи его к нам, — попросил Винду.
Далее, после первого заседания Совета, я отправился в Сенат. Хотелось понаблюдать за Вотумом недоверия Валоруму, да ещё и предостеречь Бейла… От участия в выборах на данный момент. Политики в таких системах могут выиграть… А могут проиграть. Но если ты проиграл, то всё… Ты отработан. Бейл Антиллес в каноне действительно участвовал в выборах, где победил Палпатин. Как Сенатор от Альдераана. Но после… О нём ни слуху, ни духу. И сейчас победить должен именно Палпатин. Если же это произойдёт… То Бейл возможно уже не наберёт себе политического капитала достаточного, пусть и пользуются сейчас заслуженным авторитетом. Но потом его все будут помнить, как конкурента Палпатину. Конкурента, который проиграл выборы. И он наверняка не будет котироваться. А значит — в грядущих комбинациях для меня, в качестве политика — да и для Республики — пользы много не принесёт.
Заседание началось стандартно… Сенат был полон… В воздухе будто витало что-то… Что-то, что намекало на уникальность атмосферы, события.
— Я думал, ты не особо любишь это место, — отметил Винду, когда мы собрались в качестве наблюдателей у одной из платформ. Тут же присутствовал и Йода.
— Нет, место, где разумные могут поговорить и договориться — это здравая идея, — отметил я. — Только о некоей степени контроля забывать не следует, — я проследил за платформой Набу, что отделилась от общей канвы по просьбе Валорума. — Когда переливают из пустого в порожнее слишком много, цена каждого слова становится дорогой. Буквально — пока говорим — разумные гибнут. А мы всё говорим и говорим.
— После принятия закона о налогообложении свободных путей произошла трагедия, которую переживает вся наша планета, — рядом с платформой Набу летали дроиды-ретрансляторы, которые в прямом эфире вели трансляцию работы Сената. — Оккупированная Торговой Федерацией, — Палпатин посмотрел в сторону, из которой подлетела платформа с Сенатором Торговой Федерации.
(платформа Торговой Федерации. Выступает Сенатор Лотт Дод)
— Это возмутительно! — произнёс неймодианец. — Я протестую против заявления Сенатора!
— Президиум не давал слово Сенатору из Торговой Федерации! — ответил Валорум.
— Суть наших претензий изложит Королева Амидала, избранная правительницей Набу, — продолжил Палпатин. — Выслушайте её.
Если честно, Амидала довольно красива… Когда не обряжена в традиционные одежды Набу и не замазана этим странным макияжем.
— Уважаемые представители Республики! Взываю к вам от лица планеты, которую постигла беда. В Систему Набу вторглась Армия Дроидов, которая…
— Я протестую! Доказательств нет! Это возмутительно! — ага, конечно, в наш век очень, блин, трудно доказать что-то подобное. Но суть в другом — правильные взятки правильным разумным творят чудеса. И Барышники довооружённые до такого уровня, что несколько Дредноутов сольют при желании, висящие на орбите планеты — превращаются в «мирные грузовозы», а Армия Дроидов… Всего-то охраняет «собственность Торговой Федерации, которая, о чудо, случайно появилась на этой планете и по счастливой случайности является самым ценным активом планеты Набу». — Мы рекомендуем послать комиссию с целью установления истины.
— Конгресс Маластара поддерживает предложение Торговой Федерации… — оно-то конечно всё по закону, да… Вот только комиссию они хотят послать сенаторскую… И пока они соберутся, пока начнут что-то делать… Да что уж говорить — «правильные взятки, правильным разумным…»… Этим бы заняться флоту Юстиции. Они бы быстро провели разведку, убедились в оккупации, учитывая то, что корабли Торговой Федерации сначала «настоятельно рекомендуют покинуть систему», а в случае отказа открывают огонь на поражение. Но даже если бы они проявили благоразумие в таком сценарии и допустили комиссию на планету — профессиональные военные, какие-никакие, сразу увидят оккупацию. Там в принципе она и была. Граждан рассортировали по лагерям, а дроиды стреляли по отрядам самообороны и милиции. — Нужно определить состав комиссии…
— Но суть… — начал было Валорум и тут его отвлёк Аммеда, являющимся вице-канцлером. Палпатин же, подошёл к Амидале сзади… И нет — это не сюжет фильма для взрослых, где старик говорит женщине: «сейчас мы будем заниматься сексом». Хотя технически — он это и делал с её мозгами на данный момент. И даже удовольствие получил по итогу.
— Предложение принимается, — возвестил Валорум. — Вы согласны на отсрочку, чтобы комиссия установила справедливость ваших претензий.
— Я возражаю, Канцлер! Я хочу положить конец посягательствам на наш суверенитет, — «ваш суверенитет»? Какая глупость. Но это именно факт. Республика — возникла, в первую очередь, как торговая зона. И многие сектора и системы — де-юре были в составе, а однако де-факто — свои юридические нормы и силы самообороны, тяжело регулируемые Корпусом Юстиции. Да далеко ходить не надо. Вон, справа от меня, через десять платформ, сидит Онара Куат, которая представляет систему Куат и собственно фирму «Верфи Куата»… И честно скажу — плевать они хотели на нормы Республики с высокой колокольни. Всё характеризуется лишь степенью… Степенью плевка… Кто-то может послать Республику громче и чётче… Кто-то потише. Это суверенитет… И это абсурд, коррупция и анархия… В таком случае, для многих восхождение Сидиуса смотрится действительно лучшей идеей. Правда… Всё это перебросится из одной крайности в другую. Из возмутительной анархии в возмутительную диктатуру… Хоть и не совсем уж жестокую — ну это если ты, конечно, не живёшь где-нибудь на планете, чьё руководство приютило «нежелательных лиц». Империя Палпатина не славилась гибкостью ни секунды своего существования. — Я не хочу, чтобы мои подданные погибали, пока вы обсуждаете вопросы вторжения на бесконечных заседаниях. Если нынешний Сенат недееспособен — ему нужен новый руководитель. Предлагаю вынести Вотум Недоверия Верховному Канцлеру Валоруму.
И что тут началось… Сенаторы мало отличаются от прочих разумных… «Хлеба и зрелищ». И зрелище было предоставлено… Оно было создано словами Падме Амидалы… А Финис-то даже слов не нашёл, аж присел.
— Вотум! Вотум! Вотум! Вотум! Вотум! — скандировало множество представителей.
К слову — двойной удар. Набу, вроде как официально считалось сторонником Валорума. Вице-Канцлер же вновь попытался призвать всех к порядку.
— Тише!
А они всё скандировали… Что же…
— Мне его жаль, но шаг скорее необходимый, чем не нужный… — я взглянул на Финиса.
— Он друг Джедаев, — напомнил Винду.
— Откровенно неудачный, скверный лидер, — ответил я Мейсу. — Его снедает нерешительность. Он слаб… Сам посмотри, к чему это привело. Канцлер, который чтобы собрать силы для отражения угрозы — «припоминал долги у некоторых Сенаторов»… Дипломат, который хотел договориться с конгломератом преступников, вместо того, чтобы вломить им… Он даже к порядку не может призвать Сенат, который его вроде как избирал.
— И кто придёт на его место? — спросил Винду.
— Либо фракция так называемых Лоялистов, либо Корпоративная, — произнёс я. — От Лоялистов стоит ожидать кого-то навроде Бейла Антилеса, тогда как Корпоративная… Нет не Лот Додд, — посмотрел я на неймодианца. — Он одна из сторон конфликта, — но возможно — сенатор от Рилота, или Маластара. И, скорее всего, попытается участвовать Сенатор с Набу… Возможно Палпатина и выберут.
— И почему же думаешь ты так? — спросил Йода.
— Всё просто… Бейл — из фракции Лоялистов, Эйнли Тим — из фракции корпораций — каждый из них будет бросаться в определённую крайность при осуществлении политических действий… В то же время, любой, официально нейтральный кандидат — он же «кандидат статуса-кво» — полезен всем и в то же время не будет скатываться в крайность. Так что у Шива Палпатина, либо иного нейтрального кандидата, очень много шансов на избрание.