— Мастер Квай-Гон, подождите, — позвал я Джинна, который как раз перекидывался об Энакине с Оби-Ваном. Квай-Гон довольно бодро обернулся.
— Магистр Лайт, — кивнул он мне. Оби-Ван и Энакин стояли рядом. — Вы что-то хотели?
Мы находились в одном из коридоров, что вёл к лифту из Башни Высшего Совета.
— Лишь спросить вас, Квай-Гон, — я окинул его взглядом. — Полагаю, мой совет тогда вы не восприняли всерьёз и всё ещё используете Атару?
— Я считаю, что этой формы вполне достаточно, — кратко ответил Джинн. — Меня она никогда не подводила…
Хах, и на что я рассчитывал? На твою логику бунтаря, Джинн? Вечно он любит идти наперекор, порой и здравому смыслу. Даже больше, чем я… Во многом потому, что я старался придерживаться сухого расчёта, а не полагаться на «Волю Силы»… Эта Воля Силы отправит тебя на клинок Мола с твоими-то потугами.
— Что же, — произнёс я. — Мне прямо интересно — а вашего мастерства хватит, чтобы сразиться с забраком в закрытом, тесном помещении?
— Что вы хотите этим сказать? — спросил у меня Квай-Гон.
— Лишь самую малость, мастер… Королева наверняка придумает что-то навроде того, что подвергнет штурму свой Королевский Дворец. Там есть довольно тесные комнатки. А врага нельзя недооценивать. Наверняка он узнал о том, какую форму боя вы используете, и постарается свести ваше преимущество Атару к минимуму… Итак… Я повторю свой вопрос, мастер Квай-Гон, вам хватит мастерства?
— Я считаю, что хватит, — донеслось от Квай-Гона. — Но, полагаясь на ваш опыт, я постараюсь учесть ваше мнение.
Интересно, это явная лесть, только чтобы я отстал — или он действительно задумался о том, чтобы хоть немного, да пересмотреть свой стиль? Узнаем совсем скоро…
— Буду на то надеяться, мастер. Мы во многом не сходимся во взглядах, — он именно адепт «Воли Силы», я же стараюсь отойти от «Воли Силы», заменив её концепцией, которую можно было бы назвать «Воля Разума». — Но не хотелось бы терять собрата-Джедая от руки кого бы то ни было. Пожалуй, скажу следующее: да пребудет с вами Сила, мастер Квай-Гон.
— И с вами тоже, — кивнул Квай-Гон.
— И, падаван Оби-Ван, — посмотрел я на Кеноби. — Совет действительно считает, что вы достойны прохождения Испытания. Вы будете представлены, скорее всего, к Таналоррским испытаниям после завершения миссии.
— Благодарю, магистр Лайт, — поклонился он. Кивнув на его поклон, я обратил внимание на Энакина. Мальчик буквально лучился любопытством.
— Возможно, ты станешь Джедаем, буду надеяться в таком случае, что твои успехи будут под стать талантам… Однако не считай, что обладая талантом, ты станешь великим. Таковыми не становятся по факту рождения. Всего хорошего, юный Скайуокер.
— Эммм… Спасибо… Мастер…
Я резко развернулся и направился к другому лифту.
— Мастер Квай-Гон, — обратился Энакин к рослому мужчине, всё ещё смотря на странного разумного в белой одежде. — А кто это был? У него такие странные уши.
— Это Магистр Лайт Флаингстар, — присел Квай-Гон перед Энакином. — Один из сильнейших джедаев в Высшем Совете.
— Он один из сильнейших? — зацепился за слова Энакин. — Но мне показался… Каким-то обыденным, что-ли. Вы выше его и выглядите значительнее… И что с его ушами?
Оби-Ван едва сдержал смех. В самом деле — его наставник буквально возвышался над Магистром Лайтом… Впрочем, над тем же Великим Магистром Йодой вообще все возвышались — даже дети… Однако судить одарённого по росту может только не знакомый с тем, на что способны эти одарённые… Тот же Магистр Лайт — настоящий монстр в техниках Изменения и фехтовании.
— Не суди никого, пожалуйста, по росту, — попросил мальчика Квай-Гон. — Ну а насчёт ушей. Он выходец из расы Сефи. Они живут на Тустре. Особенность его расы — острые уши…
— И мне показалось, что он предупреждал вас…
— Магистр Лайт опытный воин, — произнёс Оби-Ван. — Возможно, он что-то усмотрел в том забраке. Что-то понял и попросил вас обратить внимание… На ваш стиль? У меня плохое предчувствие, наставник.
— Не волнуйся, Оби-Ван, — Квай-Гон встал. — Нам пора на посадочную платформу Её Величества. Сила поможет нам, как помогала и всегда…
Уже стоя напротив забрака в охлаждающей шахте, отделённый от Оби-Вана непроницаемыми щитами, Квай-Гон осознал, что именно имел в виду Магистр Лайт, говоря про его мастерство в Атару. Ситх был моложе и физически сильнее. В то время как сам Квай-Гон Джинн уставал, сражаясь с быстрым и ловким врагом. И хотя он «теснил ситха», коварный план этого врага стал ясен, когда сам Квай-Гон оказался у колодца охлаждающей шахты… Форма Атару не смогла преодолеть мастерство забрака… И это при том, что он считался одним из лучших его мастеров, уступая лидерство тому же Лайту и Йоде… Однако не следовало слишком сильно задумываться о планах ситха сейчас.
Оби-Ван мог лишь беспомощно наблюдать за сражением своего наставника. Он мог бы попробовать использовать телепатию и связь «Учитель-Ученик», чтобы поддержать его, но сам был довольно измотан и слишком поглощён сражением наставника. Всё, что он мог — лишь наблюдать. Квай-Гон вновь встал в позицию Атару, чуть отойдя… Положиться на Силу, именно она укажет путь к правильному исходу. Или всё же — попытаться проанализировать ситуацию, опираясь не только на Силу? Это абсурдно, что один из самых лучших по показателю мидихлориан на клетку джедай требует использовать разум.
Забрак вновь напал на Квай-Гона… Квай отразил четыре удара, два из которых приходились в верхнюю половину тела, а два в ноги… И Квай вдруг понял… К чему всё идёт. Мгновение — и враг попытался ошеломить его ударом рукояти в лицо. Видя это, мастер-джедай попытался уйти от удара при помощи пируэта, отступив назад. Когда он совершал манёвр, его тело пронзила резкая боль, а ноги подкосились. Забрак смог нанести удар в его спину. Руки выронили меч…
— Кха… — Квай-Гон рухнул на живот. Ситх перерубил ему спинной мозг… Но так как он находился достаточно далеко от основного рубящего удара, он не смог разрубить его тело. Квай-Гон буквально… ощущал, как его руки и ноги… Будто отваливаются. Он больше их не чувствовал. Как будто его тело забыло о том, что существуют конечности.
— НЕТ! — воскликнул Оби-Ван.
Едва отключился щит, как его юный падаван ринулся внутрь помещения, тут же яростно напав, реализовав преимущество Атару в скорости нанесения ударов. Синий и алые клинки вновь замелькали с чудовищной скоростью. Забрак поначалу вроде как отступил, будто заманивая падавана. Джинн лишь краем глаза видел, как Оби-Ван наносил быстрые удары, вроде бы и тесня ситха. Синий клинок мелькал, и даже контратака забрака не помогла. Перепрыгнув рубящий удар и проведя молниеносное нападение, Оби-Ван смог атаковать длинную рукоять вражеского светового меча, разрубив ту надвое, но не разрушив сам меч, лишь отсекая одно и лезвий, и пнул забрака ногой.
Битва продолжилась. Оби-Ван попытался перепрыгнуть забрака, таким образом атаковав его голову, пока тот лежал на спине, однако он быстро встал и ушёл из-под линии атаки. Они вновь столкнулись… Кеноби наносил рубящие удары по голове и торсу, но сам пропустил удар ногой в лицо. Совершив эффектное сальто, юный падаван попытался перерубить ноги тёмному одарённому.
Но тот перепрыгнул атаку. Кеноби всё наседал и оказался спиной к шахте охлаждения, чем и воспользовался враг, нанеся телекинетический удар, отбросив падавана прямиком в шахту… На мгновение Джинну показалось, что это всё. Он ничем не сможет помочь своему падавану. Даже его попытки наладить связь «Учитель-Ученик» потерпели поражение. Кеноби был слишком поглощён схваткой и не смог открыть разум. Забрак подошёл к краю шахты и сбросил меч Оби-Вана вниз… Надежда угасла… Однако… Наконец, Квай-Гон смог достучаться до разума Оби-Вана, и всё, на что был способен обездвиженный мастер — это указать Оби-Вану на световой меч Квай-Гона… Искры осыпались от ударов тёмного воина прямо на падавана. Ситх предвкушал победу над джедаями и вероятно — похвальбу от своего учителя. Однако он совсем забыл, что световых меча в этой комнате два. Оби-Ван сосредоточил всю возможную Силу у своих конечностей и, перепрыгнув Ситха, параллельно притянув световой меч наставника, рубанул по его поясу.
— Эгх… — Ситх поражённо замер и свалился вниз, разделённый на две части.
— Наставник, — Оби подбежал к Квай-Гону. — Как вы? — спросил он у него.
— Я не чувствую рук и ног, — ответил Квай-Гон. — А ещё… Почему-то говорить больно.
— В Храме вас вылечат, — ответил Оби-Ван, пытаясь, как умел, передать Силу своему наставнику. Увы, он, как и многие, буквально не способен лечить Силой. Лекари-Джедаи тренировались десятки лет, постигая это искусство, натурально игнорируя прочие аспекты. Ему оставалось лишь надеяться на умения его наставника в самолечении.
— Не знаю, — ответил Джинн. — Возможно, я и буду жить, но такая рана…
Оби-Ван аккуратно рукой провёл по рубцу…
— Он перерубил мне спинной мозг, — произнёс Квай-Гон. — Мастер Дуку всегда предупреждал меня о такой слабости Атару… Не думал, что я испытаю её когда-либо. Жаль, он покинул Орден… Увидеть его торжествующую улыбку было бы так забавно.
— Не говорите, Мастер Квай-Гон… Давайте покинем это место… Я помогу вам. Понесу вас…
— Осторожнее, Оби-Ван… Я действительно «увалень, который не должен постигать Атару», — Квай-Гон даже рассмеялся. — Но ты… Ты прошёл Испытания. Я буду ходатайствовать, Оби-Ван, о том, чтобы тебе засчитали эту победу… И о том, чтобы именно ты стал наставником мальчика. Исходя из того, что я знаю о медицине Джедаев и Галактике, мне не вернуть подвижность Джедая. Придётся мне покинуть Орден… Или присоединиться к Корпусу Обслуживания… Ирония ведь в том, что ты сам туда, чуть не попал, падаван.
— Да, — согласился Оби-Ван. — Это всё иронично. Но, наставник. Вы действительно хотите, чтобы я учил Энакина?
— Я обучил тебя всему, что знаю сам, Оби-Ван. И я хочу, чтобы ты этому обучил Энакина… Он восстановит равновесие Силы. Да… А мне пора бы подумать… О пенсии…