А каково мне?! О, великие боги удачи, вы издеваетесь над бедной Элли?!
– Нельзя ли отложить?! Дней на десять хотя бы.
– О вас узнали высокие чины, я едва сумела предотвратить массовое посещение вашей палаты, – ответила врач, нагоняя страха еще больше.
Стараюсь успокоиться, выровнять дыхание. Нельзя показывать страх, нельзя… Соберись, тряпка.
Сил набралась, как и массы. Теперь я не просто кукла зажравшаяся, а мясная такая женщина, что в зеркало глядя, не нарадуюсь. Медкапсула действительно сотворила чудо, с массой у меня наросли мышцы, а главное возросло желание действовать. Роскошь, уют, комфорт и все самое – самое… это не для меня. Пусть сейчас могу этим насладиться, но придет время, когда меня раскусят. А оно придет уже завтра, на балу! Когда внучка настоящей Селесты заявит, что я – самозванка. Она ведь в трезвом уме и твердой памяти. А я совсем не похожа на ту, что лежала в криокамере.
Три дня подряд я чуть ли не бегом тащила врача в оранжерею. И вот настал момент, когда она предложила прогуляться самостоятельно. Как раз, за день до мероприятия. Совпадение? Или провокация? Днем я уже выходила на разведку, изъявила желание и вечером, узнав о празднике в мою честь. Побег откладывать нельзя.
Как на иголках, жду, пока она уберется из палаты... Мозг усиленно работает, сопоставляю схемы, что запомнила с реальным маршрутом. Придется выбираться через оранжерею, чтобы не вызвать подозрений у моего опекуна. Судя по схеме, выйдет довольно большой крюк, но у меня нет иного выхода.
На вторую прогулку с неподдельной застенчивостью выпросила у Миранды рабочий костюм персонала, чтобы знатные пассажиры не обращали на нас внимания. Мол, я в таком виде не могу показываться, а так хочется погулять среди цветов благоухающих, ручьев журчащих и звуков птичьих электронных.
Натягиваю форменную серую юбку, не спеша и не дождавшись ухода врача. Это мой намек, чтобы свалила. Миранда все еще возится с интерактивной панелью, тыкает на виртуальные кнопочки. Так хочется дать ей пинка, но я просто улыбаюсь и делаю вид, что рада присутствию и взволнованна новостью.
На каблуке едва научилась ходить сегодня. Ненавижу этот аксессуар, Миранда же уверяет, что сие творение – эталон женской красоты, без которого в обществе показываться нельзя. А мне это сплошное мучение. Я бы лучше в кроссовках, но просить не стала, чтобы не вызвать подозрений. Пиджак накинула тугой в плечах и на груди, приталенный и короткий, никак не прикрывающий располневшую пятую точку. Во внутреннем кармане греет сердце сорванный врачом Императорский цветок Филанэи. До сих пор не завял, все еще держится, бедный. Меня напоминает в условиях отсутствия жизнеобеспечения. Он – это все, что у меня есть, не считая одежды и линз. Наконец, Миранда поменяла очки сварщика на синие линзы. Как ни старалась врач убрать сверхчувствительность глаз, до конца не вышло. Синеватый фильтр на зрачке дает комфорт, линзы незаметны и не вызывают подозрений у окружающих, в отличие от очков.
Еще у меня в кармашке фамильное кольцо рода Уирнского, которое позаимствовала у покойной Селесты. Его мне вернули почищенным, сияющих блеском драгоценных камушков и зеркалящим дорогим металлом. Оно не мое, и я легко с ним расстанусь, продав или обменяв на что – то более необходимое. Ведь на пути потребуются средства. Никогда не ценила подобные побрякушки, я к ним равнодушна. Да и раньше не занимались мы подобными вещами. На сей рынок сбыта пиратской командой не претендовали, нам важны были продукты, баллоны кислорода и энергетические блоки.
Приоделась, превратившись в невзрачную сотрудницу из обслуживающего персонала лайнера. Рубашка белая с твердым воротником, давящим на шее, штаны, обтягивающие мои откормленные бедра донельзя, при этом со стрелочками, пиджак, едва застегнутый на груди, ну и сапоги высокие на каблуке. Форма выглажена, нигде ничего не помято, не оставляет ощущение строгости и некой должности, наброшенной на меня вместе с костюмом.
Встала на выход нетерпеливо, время вечернее. Еще минут двадцать промедлить, и уже ночная прогулка может показаться странной для той же Миранды, которая почему – то не спешит меня отпускать.
– Вы уже готовы? – Обернулась, делая вид, что опомнилась от важных дел. – Не взглянете на платья?
Волна острого интереса быстро подавляется мыслью о главной задаче: смыться отсюда!
Стена у кровати превратилась в дисплей, который заиграл красками и объемными демонстрациями. Но я спешно увела взгляд, предотвращая действие засасывающего омута роскоши. Проморгала, сгоняя отпечатавшиеся в глазах образы немыслимо красивых платьев.
– Простите за пестроту, – произнесла Миранда, сделав дисплей черно – белым. – Ваш глаз к таким краскам еще не привык. Однако, окончательный выбор за вами. К сожалению, решение принимать нужно сейчас, времени для работы швеям необходимо оставить как можно больше. Если вы конечно желаете иметь самый лучший наряд на балу.
– Лучше вы, – ответила кратко. – А я прогуляюсь.
– А знаете, я все же вас провожу, хотя бы до оранжереи.
Пожала плечами, вышла в коридор, не дожидаясь. Естественно волнение возрастает с каждым шагом. Боюсь, что она решит пройтись со мной и дальше. И нужно что – то делать, чтобы предотвратить это. Ибо если придется, я сделаю ей плохо, лишь бы сбежать и миновать гибель. Да, она ничего плохого мне не сделала. И я стараюсь быть благодарной, старалась по крайней мере. Но я в стане врага, и неизвестно, как поменяется ко мне ее отношение завтра.
Сглотнула, облизнув пересохшие губы. От беспокойств и предрассудков кусок в горло не полез.
Что держит меня на этом свете? Когда мерзла и умирала, экономя последние частицы кислорода, в той спасательной капсуле, я смирилась с гибелью, не видя будущего и не имея стремлений. А сейчас перед глазами зеленая трава и желтые цветочки, усыпавшие ее. Не знала ничего, и было ничего не нужно. А теперь?! Быть может, мне удастся вырваться отсюда и попасть на планету с кислородной атмосферой. Я так хочу быть там, где есть зелень, бесплатный воздух и вода. Эта призрачная поначалу мечта таилась в моем сердце очень глубоко. Но с каждым новым посещением оранжереи, я все отчетливее видела ее.
За что ты цепляешься Элли? Так спрашивала себя тогда, когда меня морили голодом, не давали воды, а просто пользовали. И вот мой ответ теперь – за мечту быть свободной в месте, где я буду счастлива. У меня есть шанс, который выпадает раз на миллион. Пират всегда воспользуется им, если он в душе истинный пират космических просторов, наших бесконечных и опасных. Романтика? Нет, выживание.
Выживаем для того, чтобы иметь мечту о лучшей жизни. Из старых пиратов, тех, кого знала, мало кто заканчивал хорошо. И нет тех, кто находил свой дом на живой планете.
– Леди Селеста, куда вы спешите?! – Окликнула Миранда. – Что может быть важнее бала и слаще удовольствия выбрать себе платье?!
Обернулась к ней. Опешила женщина, никогда не видела меня строгой?! А я сама не своя.
– Я могу побыть одна, леди Миранда? – Выдала ответ. В оранжерее слышала такие выражения, их официальный тон тоже попыталась подделать. Девушка так легко отшила кавалера тогда. И теперь врач с некоторым недоумением на лице присела в реверансе с легким поклоном, развернулась и нырнула в каюту, как ошпаренная.
Любовь прошла, завяли помидоры, вернее кислород кончился. Чувство сожаления кольнуло. Прощай, Миранда. За доброту искреннее пиратское спасибо.
Двинулась решительно, не обращая внимания на проходящий мимо персонал. В оранжерею на каблуках добралась с легкой отдышкой и болью в икрах. На балконе постояла, понаблюдала за обстановкой. Вечереет, люди мелькают изредка. Тем лучше. Спустилась на дорожку каменную, уходя левее. Попрощалась с кустиками, коснувшись листвы, прошла мимо фонтанчика и лавочек. Прошмыгнула около лежащей в гуще парочки. Девушка слишком игриво смеялась, легко понять, в чем у них там дело.
Вскоре добралась до стены, перед которой плотный забор из ровно постриженного кустарника с запахом свежескошенной зелени. Убила бы того, кто это сделал… Двадцать шагов вдоль зеленого заборчика, и он кончился, показалась дверь в подсобку. Все, как на плане. В прошлый раз примерно определила где она, потому как проследила за стареньким садовником до кустов с красными цветами, что неподалеку, дальше зоны видимости не хватило.
И вот передо мной бесшумно разъезжаются серые створки. Секунду я медлила, пытаясь сломить некий барьер. Всего шаг отделяет от решительных действий.
К черту все. С замиранием в сердце прошмыгнула вовнутрь.
***
Стало легче от ощущения замкнутого пространства. Каюта вполне обычная, внутри ни души, и я уже здесь как дома. Впереди нарисовалась дверь, не замаскированная, хорошо различимая, рама, обрамляющая ее, выглядит так, будто туда скребся какой – то свирепый монстр. Судя по всему, она не раз вскрывалась подручными средствами.
Затаив дыхание подхожу к ней. Автоматика не сработала. Сбоку небольшая панель, на которой горит зеленая кнопочка. Нажимаю, ничего не происходит. Ощупываю дверь, чувствуя легкую вибрацию. Если в каютах господ ее нет, об этом позаботились, то тут, похоже, все от реактора по железу передается на ура. Ощущение вибрации успокаивает, ведь оно говорит о движении, которое для пирата всегда было главным фактором выживания.
Осматриваю комнату. Плетеная корзина с рубленной зеленью у стенки, справа, на полу немного листвы разбросанно, часть сметена в угол. Переворачиваю корзину, звякает что – то. Разгребаю и вижу ножницы! С мыслью, что удача на моей стороне, подцепляю ими в месте, где больше всего следов. Дверь поддается легко, даже очень легко, въезжая в стену, будто она пружина, и до этого ее что – то держало. Панель с обратной стороны тоже горит зеленой кнопочкой, нажимаю со скептическим настроем. Туго и со скрипом выезжает обратно. Одно из главных правил лазутчика: за собой надо убирать и закрывать…
Следующая каюта длиннее, света здесь поменьше, источником ее является пара удлиненных ламп на низком потолке, до которого легко можно дотянуться рукой. По обе стороны полочки с уборочным инвентарем, дальше поперечные стеллажи, закрывающие полный обзор, с канистрами и всяким непонятным хламом. Такого бардака даже на пиратском судне не было, а тут чтобы пройти и не зацепиться, надо еще постараться. Я ж теперь не швабра, что во все дыры и щели пролезет. Стараясь не шуметь, прошла дальше. И наконец увидела нормальную шлюзовую дверь.