иями, — заметил он, не вдаваясь в подробности. Тео не хотелось показывать, как тяжело ему было. — Послушай, Джайя, я обратился к тебе, потому что могу тебе доверять. Мы не раскрывали газетчикам семейные тайны, чтобы не огорчать нашу мать, и даже теперь, когда ее нет с нами, не хотим выносить сор из избы, но… — Он пожал плечами. — Ты знаешь, что Ник Маркуссен — мой старший брат?
— Нет, я не знала даже о том, что умерла твоя мама. Мне очень жаль… Постой. «Маркуссен медиа»? Этот Ник Маркуссен?
— Да.
— Который женился на Роуан Дэвидсон, знаменитой актрисе? Они удочерили малышку из… — Джайя посмотрела на Эви, которая подняла на нее любопытные карие глазки.
— Где мама?
— Она скоро приедет и заберет тебя, — заверила ее Джайя, протягивая еще один кусочек банана. — Правда? — неуверенно спросила она Тео.
— Я очень на это надеюсь, но по тому, что я видел с воздуха, сначала им придется разобраться с пиратами.
— Где? В Средиземном море? Ты серьезно?!
Власти уже оповещены, и вероятность того, что скоро начнутся переговоры по поводу выкупа, весьма велика. И сейчас последнее, что нам нужно, — это внимание прессы, особенно во всем, что касается детей. Их тоже могут похитить. Ты единственная, кто может предоставить нам безопасное убежище.
— Ты знаешь, где я теперь работаю?
Тео еле сдержал вздох.
— Ко мне обратились за рекомендациями, — солгал он и вежливо добавил: — Мои поздравления.
— Хм… спасибо. — Джайя застенчиво повела плечами. — Это отличный отель, пользующийся хорошей репутацией. Руководство намерено привлечь богатых клиентов, поэтому они наняли меня, учитывая мой опыт работы в «Макрикоста». Так что, полагаю, я у тебя в долгу… снова.
Она прикусила нижнюю губу. Это говорило о том, что Джайя предпочла бы оказаться под колесами лимузина, а не разговаривать с ним после того, что случилось той ночью.
Она взяла себя в руки.
— Я подготовила для тебя президентский номер. Я предупрежу обслугу, чтобы тебя не беспокоили, скажу им, что ты социопат. — Судя по ее напряженной улыбке, она считала, что это утверждение недалеко от правды. Отчего живот у Тео скрутило. — Мой новый босс не такой въедливый, как ты. К тому времени, как он захочет выяснить, кто живет в номере, ты давно покинешь отель.
Андроу вцепился липкими ручками в рубашку Тео и попытался встать на ноги, отвлекая дядю от разговора.
— Мне нужно не только безопасное место, — сказал Тео, осторожно удерживая Андроу. Мальчик начал раздраженно фыркать и вырываться. — Я не умею обращаться с маленькими детьми. Мне нужна помощь.
— Помощь няни? Я могу позвонить в агентство…
Тео помотал головой, ему не нравилось, что Джайя ведет себя так равнодушно.
— Я не могу доверять незнакомым людям. Мне нужно сохранить наше пребывание в отеле в тайне, по крайней мере до тех пор, пока я не узнаю, какова ситуация на лайнере. Двадцать четыре часа, может быть, сорок восемь. Потом мы придумаем что-нибудь еще.
— Мы? Ты хочешь, чтобы я тебя выручила? Нет. — Джайя покачала головой. — Ни в коем случае. Я не могу. — Ее глаза — возможно, в панике — округлились, но она тут же опустила ресницы. — Я правда не могу. Это невозможно. Извини.
Все из-за того, что между ними было. Он обошелся с ней как мерзавец. Черт возьми! Тео Макрикоста не дает женщинам никаких обещаний, потому что не может их сдержать — с эмоциональной точки зрения. Он не в состоянии сделать их счастливыми. В его силах подарить им наслаждение только на одну ночь…
Тео пытался быстро сообразить, что ответить.
— Только подумай, что ты в результате приобретешь. Ты работаешь в дочерней компании сети отелей «Макрикоста». В каком благоприятном положении ты окажешься, если поможешь мне позаботиться об этих детях? Хочешь работать на круизном лайнере? Следующей осенью Гидеон спускает на воду еще один. Работа для тебя многое значит, и ты сможешь сама выбрать, чем заняться, Джайя. Адара оплатит твое обучение. Черт, только назови цену, и я сам заплачу за то, чтобы следующие несколько дней провести с человеком, которому доверяю.
— Чтобы этот человек нянчился с детьми. — Ее губы сжались.
— Дети самые сложные клиенты. Им не угодишь даже бесплатным ужином.
— Предполагается, что я должна засмеяться? Но мне не смешно.
— Ты хорошо ладишь с детьми. Может быть, тебя обидело предложение денег?
— Меня не устраивает твое присутствие, Тео, — выпалила Джайя, отворачиваясь. — Все это… — Ее явное недовольство и волнение были для него словно удар в сердце. Он внезапно почувствовал, что причина ее отказа — не только обида за прошлое. Отчасти ею управлял страх. Что-то тревожило Джайю. Возможно, в ее жизни есть мужчина, из-за которого она не может все бросить, чтобы помочь ему. Внутри у Тео все оборвалось.
— Это просьба, — только и смог выговорить он.
Джайя засмеялась:
— Ты так это называешь? Просьба? Или деловая сделка?
— Подумай о детях. Джайя, я не могу позволить постороннему человеку присматривать за ними. Ты нужна мне. Скажи, как убедить тебя помочь мне?
Глава 5
Буря эмоций охватила Джайю, она начала злиться на Тео. «Подумай о детях». Неужели?
Джайя внимательно посмотрела на маленького Андроу. Сходство было просто поразительным. Увидев, как много от Тео унаследовал его племянник, она разнервничалась, хотя и так уже была вне себя из-за неожиданной встречи с ним.
При первом же взгляде на Тео Джайя почувствовала себя глупой влюбленной школьницей. Словно не было полутора лет, в течение которых она пережила такие испытания, какие ей раньше и не снились. О других мужчинах Джайя даже не думала, все ее силы уходили на решение семейных проблем. Она заставила себя перестать мечтать о будущем с Тео, когда он не соизволил ответить ни на один ее звонок. К тому же тогда Джайя не была привлекательной и сексуальной. Она приходила домой уставшая и терзаемая горем из-за потери близкого человека, но не бросала работу. В конце концов пару месяцев назад ее жизнь более или менее устроилась. Она снова держала все под контролем, снова стала независимой женщиной.
И все же, получив сообщение от Тео, Джайя бросилась помогать ему. Она с замиранием сердца наблюдала, как он, сильный и мускулистый, подходит к ней. Молодая женщина не могла не заметить, как хорошо на нем сидит кожаная куртка, как черные джинсы обтягивают его мускулистые бедра. И ее сердце чуть не разбилось…
— Мне нужно подумать, — пробормотала Джайя.
Она пыталась собраться с мыслями, решить, что делать дальше. Как же ей не хватало Сарайи и ее разумных советов!
Лимузин въехал на подземную парковку и остановился недалеко от лифта.
Игнорировать предложение Тео не стоило. В бизнесе нельзя захлопнуть дверь перед важным клиентом, как бы тебе этого ни хотелось. Он прав: у нее появится отличная возможность подняться по карьерной лестнице. У нее есть амбиции, и она не позволит тому, что случилось восемнадцать месяцев назад, помешать ее планам, несмотря на то что последствия той ночи изменили всю ее жизнь.
Когда они поднимались в лифте на первый этаж, Джайя бросила на Тео неуверенный взгляд. Они оба держали на руках детей. Тео нес еще и пакет с продуктами. Он продолжал внимательно смотреть на Джайю. Его чарующие карие глаза словно прожигали ее тело.
Нет. Они не могут наступить на те же грабли. Она выучила урок, спасибо большое. Отвести взгляд было невероятно трудно, но Джайя, вспомнив его слова, раздраженно фыркнула. «Подумай о детях».
Если речь идет о карьере, лучше ничего и быть не может. Джайе нравилось управлять чудесным отелем на берегу Средиземного моря. Но если ей удастся позаботиться о двух маленьких наследниках компаний «Маркуссен медиа» и «Макрикоста элит» и спрятать их от папарацци, все двери будут для нее открыты. Париж, Лондон, Нью-Йорк… Нужно соглашаться.
Когда они вошли в лучший номер отеля, Джайя прикинула, не надо ли здесь что-нибудь изменить, чтобы детям было удобно. В просторной гостиной малыши смогут играть. Поскольку зону кухни от столовой отделяет только деревянная стойка, за ними можно будет присматривать, даже занимаясь готовкой. Стеклянные двери вели на террасу с бассейном. На ручках дверей имелись специальные запоры, чтобы дети не смогли сами открыть их.
И все бы было прекрасно, если бы Джайя не чувствовала, что оказалась на перепутье, как в ту ночь. Воспоминания затуманили ее голову.
— От малыша пахнет. — Тео вернул ее к жестокой действительности.
— Я попрошу принести упаковку подгузников и покажу тебе, как их поменять. — Джайя изо всех сил старалась не реагировать на его умоляющий взгляд.
Тео попытался посадить Андроу на диван, но малыш вцепился в него.
— Приятель, ты воняешь.
— Он испуган, — объяснила Джайя. — Точно так же, как и ты.
Тео тряхнул головой, и на его лице вновь появилась непроницаемая маска.
Ох, она задела его? Вместо того чтобы испытать удовлетворение, Джайя ощутила укол совести. Она не любила оскорблять людей, поскольку сама часто становилась жертвой нападок.
И то, что Тео некомфортно чувствует себя с детьми, ее не веселило. Напротив, сердце Джайи болезненно сжималось.
— Но малыш доверяет тебе, — поспешила добавить она. — Ты проводишь с ним много времени?
— Я вижу его каждый раз, когда бываю в Нью-Йорке. Адара всегда приглашает меня на ужин и передает мне малыша. Я копирую поведение Гидеона, и вроде бы у меня получается. Поиграем в самолетик, приятель?
Андроу заулыбался, развел ручки в стороны и наклонился вперед, уверенный, что надежные руки дяди его удержат. Он издавал звуки, похожие на рокот мотора, а Тео кружил его в воздухе.
Джайя чувствовала себя так, словно ей дали под дых. Отвернувшись, чтобы не видеть, как Тео играет с мальчиком, она поспешила к Эви, которая сидела на диване, и включила для нее мультфильмы.
— Ты присмотришь за детьми, пока я сделаю несколько звонков?
— Ты решила остаться. — Тео говорил уверенно, тем не менее она уловила тревогу в его взгляде.