Он снова появился в ее жизни потому, что ему потребовалась помощь, а не потому, что захотелось с ней увидеться. Преграды и стены, которые Джайя возвела вокруг своего сердца, задрожали в предчувствии землетрясения, которому предначертано было рано или поздно случиться.
Как трудно находиться рядом с Тео! Он все такой же чарующе прекрасный, несмотря на то что выглядит уставшим и пахнет кожей, горючим и потом. Может быть, он привлекает ее этим, потому что похож на обычного человека? Потому что нуждается в ней? Снова.
Ему нужно было ответить хотя бы на один ее звонок. Тогда он узнал бы, что у него есть свой малыш, который тоже любит играть в самолетик.
Тео разговаривал с Гидеоном, а Джайя давала по телефону указания на французском, какие вещи и продукты нужно доставить в номер. Когда она перешла на язык пенджаби, он уже ничего не мог понять, и это его раздражало.
Тео с трудом заставил себя сосредоточиться на беседе с зятем.
— Здесь какой-то дурдом. Виновник — сын какого-то африканского принца. Он ищет свою сбежавшую жену, поэтому на борт лайнера высадились его люди. Они вооружены, и последствия могут быть серьезные. Наши женщины с ума сходят оттого, что я отдал тебе детей. С ними все в порядке?
— Они в безопасности, — ответил Тео, попутно отметив, что Джайя сняла туфли и стала на несколько дюймов ниже.
— Держи их подальше от посторонних глаз, — продолжал Гидеон. — Ник собирается вести репортаж из своей каюты. Парень не выносит бездействия. Мы делаем вид, что дети с нами, иначе…
— Все понятно. Мы в безопасности.
— Отлично. Мы находимся в одном дне пути от берега, затем, наверное, придется переждать какое-то время в Марселе. Я сообщу тебе, когда мы приедем.
Тео закончил телефонный разговор, чувствуя облегчение. Его родственники находятся в относительной безопасности.
Эви была увлечена мультиком про принцессу. Ее темноволосая головка не показывалась из-за спинки дивана. Тео продолжал наблюдать за Джайей.
Через несколько минут она отключила телефон и помогла ему впервые в жизни поменять ребенку подгузник, после чего принялась прятать опасные для детей вещи, проверять замки на дверях, в особенности на стеклянной двери, ведущей к бассейну.
— Позже мы можем поплавать. Им это понравится, — пробормотала она, но явно думала о чем-то другом и заметно нервничала.
Тео не привык к такому поведению Джайи. Когда они работали на Бали, она улыбалась, если замечала, что он на нее смотрит, и смущенно краснела. Он не мог не вспомнить, какой нежной была ее кожа, пахнущая гвоздикой и миндалем, каким гладким был шелк ее волос, лежащий на его обнаженной груди.
Джайя склонилась над вещами, которые доставили в номер. Тео передал ей содержание разговора с Гидеоном.
— Значит, пара дней, — сказала она. — Ты действительно хочешь, чтобы я осталась? Но мне придется провести здесь ночь, а это…
— Это крайне неудобная ситуация. Ты… — Он тихо выругался, но не мог больше откладывать. Ему не хотелось знать, но правда остудит его. — Может быть, у тебя есть кто-то, кому это не понравится?
Джайя замерла, не поднимая глаз. Помолчав, она кивнула и посмотрела на Тео. В ее взгляде смешались волнение и мука.
Он был поражен тем, насколько сильно ранил его ее ответ, хотя и ожидал чего-то подобного. Она имеет полное право устраивать свою жизнь как ей угодно. И конечно же он не смеет вести себя с ней как собственник.
«Позволь ей позвонить в агентство».
Чувствуя, что воздух обжигает его легкие, Тео все-таки заставил себя спросить:
— И что же мы будем делать?
— Мы ничего не можем сделать. Малышам просто нужны их мамы. — Джайя нахмурилась и обратилась к Эви, которая надула губки, готовясь заплакать: — Мы можем пойти поплавать. Ты любишь плавать?
Маневр оказался успешным. После того как в номер доставили купальные костюмы и специальные подгузники, дружная компания отправилась в бассейн.
И снова Джайя обращалась с детьми умело и естественно, показывая Тео, как поддерживать Андроу на поверхности. Эви же самостоятельно проплыла от бортика до бортика и гордо заулыбалась.
Час, который они провели в воде, прошел без ссор и конфликтов, Тео заметно успокоился и занимался исключительно детьми. Все вернулось на круги своя. Они вели себя так же, как полтора года назад, вежливо и дружелюбно, говорили на нейтральные темы. Все было хорошо до тех пор, пока Джайя не сказала:
— Тео…
В одном этом слове была бездна эмоций.
— Да? — откликнулся он, стоя к ней спиной и помогая Эви сесть на бортик.
«Ох, черт возьми, моя спина». Все внутри сжалось.
Шрамы на спине в последние годы уже не так беспокоили Тео. Вся семья потихоньку излечивалась от травм, полученных в детстве. Но он так долго держал боль в себе, что был не в состоянии говорить ни с кем о темных временах, оставивших следы на его сердце и на его спине. Ему казалось, что нет смысла возвращаться к этому, тем более что, собираясь вместе, они по-прежнему чувствовали себя неловко. Тео хотелось стать настоящим другом своему старшему брату, а это было проще сделать, забыв всю мерзость прежней жизни. Это была излюбленная стратегия выживания сестры и братьев Макрикоста…
Джайя всегда действует от чистого сердца. Если она спросит его о том, что увидела, то только из беспокойства. Зная это, Тео почувствовал, как стены, которые он возвел вокруг себя, рассыпаются и оголяют нервы.
Он ждал, совершенно не готовый к предстоящему разговору. Наверное, он никогда не будет к этому готов, но, как уйти от ответа, Тео не знал.
— Что с твоей спиной? — спросила она.
Придерживая Эви одной рукой, он повернул голову, боясь увидеть на лице Джайи жалость. Но ее встревоженный взгляд был полон доброты и тепла. Тео попытался проглотить ком в горле.
— Именно то, что ты думаешь, — сдержанно ответил он.
Наверное, стоило поговорить об этом с психологом, но зачем? Эмоциональные шрамы, как и физические, остаются навсегда. Можно только смириться с ними и постараться не испытывать унижение. Тео понимал: все происходило не по его вине, хотя когда-то он верил, что заслужил жестокое обращение.
— Кто?.. Когда?.. За что? — задыхаясь, спрашивала Джайя.
— Мой отец.
Тео постарался справиться с собой. Он сделал шаг назад и кивнул Эви, приглашая ее прыгнуть в воду и поплыть к нему. Поймав малышку, он прижал ее к груди и заставил себя посмотреть на Джайю. На ее лице застыло выражение ужаса.
— Он был пьян. — Он старался сохранить спокойствие, однако голос его слегка задрожал. — Я не смог уследить за младшим братом, как мне велели.
— Это… — Джайя покачала головой. — Сколько тебе было лет?
Тео попытался скрыть свою боль, но, как он ни старался, у него ничего не получилось. Его еще никогда не просили рассказать о том, что тогда произошло.
Он задрожал, словно бассейн был наполнен ледяной водой.
— Восемь. Поэтому я избегаю спиртного. Поэтому я… — Тео посмотрел на прозрачную гладь бассейна и мрачно проговорил: — Той ночью, на Бали… Адара позвонила мне и сообщила, что ей удалось связаться с Ником. Мы не видели его много лет. После отъезда Ника родители начали пить. Захмелев, отец становился жестоким. Я всегда винил в том, что произошло, Ника, считая, что он бросил нас. А мы были еще маленькими. Мне не приходило в голову, что, возможно, он страдал не меньше нашего. Когда Адара рассказала мне обо всем… — Тео покачал головой, вспомнив, что он чувствовал в тот день. А потом появилась добрая милая Джайя, решившая с ним попрощаться. А ему хотелось, чтобы она была как можно ближе… — Трудно было свыкнуться с этой новой информацией, — продолжил Тео, надеясь скрыть, как сильно он в ней нуждался тогда.
— Я понимаю.
— Понимаешь? — повторил он хрипло.
В ту ночь он доверил Джайе свои эмоции. Возможно, он был немногословен, но, когда она лежала под ним и ее дыхание ласкало его шею, ему хотелось раскрыть ей душу. И сейчас Тео хотелось того же. И не просто хотелось. Он нуждался в ней, как в воздухе.
Джайя сказала:
— Я обманываю тебя. Я не понимаю, как можно жестоко обращаться с тем, кто намного слабее. Это приводит меня в ужас. — Она посмотрела на Тео, и связь, которая установилась между ними в ту ночь, вновь соединила их невидимыми нитями. Желание подойти к ней и припасть к ее нежным губам стало практически невыносимым.
В дверь номера постучали.
Джайя вздрогнула. Тео знал, что она не любит сквернословить, но слова, которые она пробормотала на родном языке, походили на ругательство.
— Кто это? — спросил он, забеспокоившись.
— Квентин. Я попросила его принести…
— Твои вещи? — попробовал угадать Тео. — Разумеется.
Стены, которые он возвел, оказались бумажными и начали рваться. «Какой счастливчик!» — подумал Тео, возненавидев своего соперника за то, что тот заполучил сердце Джайи.
Он жестом предложил Джайе первой выбраться из бассейна и поднялся по лесенке следом за ней, стараясь не смотреть на соблазнительные ягодицы и стройные длинные ноги.
— Он останется на ночь? — спросил Тео.
«О его убийстве сообщат утренние газеты».
— Я надеялась, что у нас будет больше времени поговорить, — бросила Джайя, передавая ему полотенце, затем она закутала маленького Андроу в другое полотенце.
— О чем еще мы не поговорили?
Взгляд, который на него бросила Джайя, был напряженным и многозначительным, но она ничего не сказала и понесла Андроу в номер. Тео последовал за ней, хотя ему очень не хотелось встречаться с ее… В каких они отношениях? На руке Джайи кольца нет, значит, пока они просто встречаются.
— Позже мы еще поплаваем, — пообещал он Эви, которая не хотела вылезать из бассейна.
Тео проверил, надежно ли заблокированы двери, ведущие на террасу, и заставил себя пройти в гостиную, где сумок с вещами прибавилось.
Крепкий белокурый мужчина, заметив его приближение, оборвал бурную тираду на немецком языке. Его голубые глаза потемнели, а плечи напряглись. В Тео проснулся инстинкт собственника, хотя он не имел никаких прав на Джайю. Он посмотрел мужчине в глаза. Если этот тип хочет быть с ней, пусть сражается.