Звук цвета — страница 7 из 8

"

"Но вы сами говорили…"

"Да. Это может убить некоторых. Свести с ума других. Но…"

"Но?"

"Но если мы не остановим их завтра, они навсегда запрут человечество в сенсорной тюрьме."

В театре повисла тишина. Такая глубокая, что я слышал, как пульсирует кровь в висках каждого из нас.

"Сколько?" – наконец спросил Джейсон. – "Сколько людей может пострадать?"

"Не знаю," – она покачала головой. – "Может, десятки. Может, сотни."

"А сколько пострадает, если мы не остановим Хранителей?"

"Все," – её голос был едва слышен. – "Все следующие поколения. Навсегда."

Я посмотрел на остальных. На Эмили, закусившую губу. На Итана, побелевшими пальцами сжимающего свой Синестет. На Лию, чьи волосы потускнели до серого цвета.

"Есть третий вариант?" – спросил я, уже зная ответ.

"Нет," – миссис Бенсон протянула флешку Джейсону. – "Выбор за вами."

И знаете что? В этот момент я понял, почему именно подростки первыми начали просыпаться. Потому что иногда самые важные решения может принять только тот, кто достаточно безрассуден, чтобы поверить в невозможное.

И достаточно мудр, чтобы понять цену своего выбора.

Глава 5. Последний концерт


Знаете, что самое паршивое в решениях, которые могут изменить мир? То, что после них всё равно нужно как-то пережить ночь перед действием. Лежать в темноте, пялиться в потолок и думать: "Боже, что мы собираемся сделать?"

Джейсон спрятал флешку в своём медальоне. "Детонатор", как назвала её миссис Бенсон. Маленькая штучка, способная либо освободить человечество, либо разрушить сотни жизней. Или и то, и другое одновременно.

"Не спится?" – голос Эмили раздался в моей голове. Мы научились создавать что-то вроде сенсорной связи – не совсем телепатия, скорее как личный канал в пространстве восприятия.

"Как тут уснешь? Через двенадцать часов мы либо спасем мир, либо…"

"Либо станем чудовищами," – закончила она за меня.

"Думаешь, у нас есть выбор?"

Пауза. Потом:

"Знаешь, что самое страшное? Выбор есть всегда. Мы могли бы просто… уйти. Скрыться. Сохранить свои способности и забыть обо всех остальных."

Я повернулся на бок, глядя в окно. Ночной город пульсировал сенсорными потоками – пока ещё свободными, пока ещё живыми.

"И смотреть, как они строят свою идеальную тюрьму восприятия?"

"Да," – её голос дрожал. – "Именно поэтому это был бы неправильный выбор. Но он был."

Утро наступило слишком быстро. Мы собрались в театре за три часа до концерта. Миссис Бенсон принесла последние новости:

"Они установили блокираторы по всему периметру. Как только концерт начнется, они активируют поле подавления."

"А наши дублеры?" – спросил Итан.

"Больше не нужны," – она покачала головой. – "Они знают, что вы придете. Они ждут этого."

"Ловушка," – Джейсон крутил в руках медальон.

"Конечно. Вопрос в том, чья ловушка сработает первой."

Мы разложили партитуру на полу сцены – последняя проверка перед выступлением. Она была прекрасна – сложный узор символов, каждый из которых означал определенное сочетание звука, цвета, запаха и текстуры. Идеальная симфония пробуждения.

"Которую мы не успеем исполнить," – тихо сказал я.

"Нет," – Джейсон поднял глаза. – "Но мы можем использовать её как прикрытие. Пока они будут ждать полной симфонии…"

"Мы активируем детонатор," – закончила Лия.

"Если решимся," – добавила Эмили.

Миссис Бенсон посмотрела на часы:

"Пора. Помните: что бы вы ни выбрали, действовать нужно до того, как они активируют поле подавления. Иначе…"

"Иначе будет поздно," – кивнул Джейсон. – "Все готовы?"

Мы переглянулись. Готовы? Черта с два мы были готовы. Как вообще можно быть готовым к тому, что твои действия могут либо спасти мир, либо погубить невинных людей?

Но мы кивнули. Потому что иногда быть готовым и быть правым – это не одно и то же.

"Тогда идем," – Джейсон встал. – "Давайте устроим им последний концерт, который они никогда не забудут."

"Если выживут," – пробормотал я.

"Если мы все выживем," – поправила Эмили.

И мы пошли. Навстречу концерту, который должен был изменить мир. Или разрушить его. Или, может быть, наконец-то сделать настоящим.

Школьный концертный зал никогда не выглядел таким… зловещим. Нет, внешне всё было как обычно – ряды кресел, сцена, праздничные украшения к весеннему концерту. Но для наших обострённых чувств это место напоминало минное поле. Блокираторы восприятия были спрятаны повсюду, готовые активироваться в любой момент.

"Они на балконе," – прошептала Эмили. – "И в боковых проходах."

Я видел их – люди в черном, похожие на дыры в ткани реальности. А ещё я видел миссис Бенсон, сидящую в первом ряду рядом с директором школы. Она выглядела спокойной, но воздух вокруг неё дрожал от напряжения.

Зал постепенно заполнялся. Родители, учителя, ученики – все они понятия не имели, что сегодня решится их судьба. Что через час они либо проснутся к новой реальности, либо…

"Прекрати думать об этом," – Лия толкнула меня локтем. Мы стояли за кулисами, готовясь к своему выступлению. – "Сосредоточься на музыке."

Точно, музыка. Мы должны были исполнить "обычный" номер – что-то классическое, безопасное. Идеальное прикрытие для того, что произойдет на самом деле.

"Три минуты," – Итан колдовал над своим Синестетом. Устройство было спрятано в корпусе обычного синтезатора.

Джейсон сжимал медальон с флешкой. Его пальцы слегка дрожали.

"Эй," – я положил руку ему на плечо. – "Ты уверен?"

"Нет," – он криво улыбнулся. – "Но знаешь что? Может, в этом всё и дело. Может, самые важные решения мы принимаем именно тогда, когда не уверены."

"Философ хренов," – буркнул я, но тоже улыбнулся.

А потом нас объявили.

Мы вышли на сцену под вежливые аплодисменты. Я сел за рояль, Эмили взяла скрипку, Лия встала у микрофона. Джейсон и Итан заняли места у синтезаторов.

Первые ноты Моцарта поплыли над залом. Всё как обычно, ничего необычного. Просто группа старшеклассников исполняет классику на школьном концерте.

А потом я заметил, как один из людей в черном поднес к уху наушник и кивнул.

"Они активируют поле," – голос Эмили в моей голове звучал напряженно. – "Сейчас!"

Джейсон дернулся к своему медальону.

И в этот момент случилось то, чего никто из нас не ожидал.

Миссис Бенсон встала. И запела.


Это не было похоже ни на что, слышанное мной раньше. Её голос существовал одновременно во всех измерениях восприятия, создавая в пространстве невероятные узоры. Она пела первую версию симфонии пробуждения – ту самую, тридцатилетней давности.

Люди в зале замерли. Блокираторы затрещали, пытаясь подавить волну пробуждающего восприятия.

А потом…

"Сейчас!" – крикнул Джейсон, и мы все вступили одновременно.

Старая симфония слилась с новой. Синестет Итана завибрировал на грани перегрузки. Реальность вокруг начала плавиться.

И где-то в этом хаосе я понял, что Джейсон так и не достал флешку с детонатором.

Потому что он нам больше не был нужен.

Знаете, как выглядит момент, когда реальность меняется? Нет, не как в кино – никаких драматических взрывов или красивых спецэффектов. Всё происходит… мягче. Как будто мир делает глубокий вдох и медленно выдыхает.

Первыми очнулись дети. Конечно – они всегда были ближе всех к полному восприятию. Я видел, как маленькая девочка в третьем ряду завороженно смотрит на свои руки, наблюдая, как её пальцы оставляют в воздухе разноцветные следы.

Потом это начало распространяться как круги по воде. Родители, учителя, случайные зрители – один за другим они начинали… просыпаться.

Блокираторы взрывались один за другим, не выдерживая напряжения. Люди в черном пытались активировать поле подавления, но было уже поздно – симфония пробуждения резонировала на всех уровнях восприятия одновременно.

"Получилось?" – шепнула Эмили, её скрипка всё ещё пела, создавая в воздухе узоры из звука и света.

И тут я увидел это. Панику. Она начала проявляться в глазах некоторых взрослых – слишком много, слишком быстро, слишком…

"Джейсон!" – крикнул я. – "Они не справляются!"

Он кивнул – он тоже это видел. Несколько человек уже вскочили с мест, их восприятие выходило из-под контроля. Ещё немного, и начнется именно тот хаос, которого мы боялись.

И тут случилось третье чудо за этот вечер.

Миссис Бенсон изменила тональность своей песни. Теперь это была не просто симфония пробуждения – это была колыбельная. Колыбельная, написанная на языке чистого восприятия.

"Помогите ей!" – крикнула Лия.

Мы начали подстраиваться под новый ритм. Это было похоже на… как будто мы создавали мягкое одеяло из звука и света, укутывая им перепуганных людей. Успокаивая. Защищая.

"Дышите," – голос миссис Бенсон разносился по залу, существуя одновременно во всех измерениях. – "Просто дышите. Позвольте этому быть."

И они позволили.

Паника отступала. Люди начинали… исследовать. Осторожно, как дети, делающие первые шаги. Кто-то плакал. Кто-то смеялся. Кто-то просто сидел, потрясенно глядя на мир новыми глазами.

А потом я заметил странную вещь – люди в черном костюмах тоже… менялись. Их искусственная пустота трескалась, обнажая настоящих людей под ней. Некоторые падали на колени, другие срывали наушники и очки, жадно впитывая новую реальность.

"Смотрите," – прошептал Итан, указывая на своей Синестет. Экран показывал карту города, и от нашего зала расходились волны пробуждения – всё дальше и дальше.

"Оно распространяется," – выдохнула Эмили.

"Конечно," – миссис Бенсон улыбнулась, и её улыбка окрасила воздух всеми цветами рассвета. – "Потому что на этот раз мы сделали это правильно. Не взрывом, а…"

"Пробуждением," – закончил Джейсон.

Он достал флешку-детонатор и протянул миссис Бенсон:

"Думаю, это больше не понадобится."

"